Magische poleronde Verstappen in Saoedi-Arabië eindigde in tranen

De Grand Prix van Saoedi-Arabië is een relatief nieuwe toevoeging
aan de Formule 1. Komend weekend wordt de vijfde editie van de race
gereden. Voor Max Verstappen betekent dit dat hij een geweldig
track record heeft in de race, aangezien hij de afgelopen vier jaar
een auto had die hem in staat stelde het maximale te behalen op het
circuit van Jeddah.  Van de vier vorige edities heeft Verstappen er
twee gewonnen. De andere twee versies waren ook bepaald geen
mislukking: in beide gevallen eindigde Verstappen als tweede, de
ene keer achter rivaal Lewis Hamilton en de andere keer achter
teamgenoot Sergio Perez. Dat betekent meteen dat dit een van de
beste races is van Verstappen, met een gemiddelde finishplaats van
1.5. Alleen in de Grands Prix van Miami en Qatar heeft Verstappen
een beter gemiddelde, van 1.3. In die jaren waren er genoeg
spraakmakende momenten voor Verstappen in de woestijn van
Saoedi-Arabië. In 2021 markeerde de race de één na laatste
krachtmeting in de titanenstrijd tussen Verstappen en Hamilton.
Verstappen was in de kwalificatie bezig met een fenomenale ronde,
mogelijk een van de besten van zijn carrière, totdat hij op het
laatste moment de muur aantikte en zijn ophanging verloor. Wie
herinnert zich niet hoe Fernando Alonso voor de camera van Ziggo
Sport ademloos toe stond te kijken? In de race zelf kon hij zich
prima meten met Hamilton, maar richting het einde kwam er wat
verwarring waardoor de twee met elkaar botsten. Na de race hadden
ze exact evenveel punten, wat de basis legde voor de bloedstollende
finale in Abu Dhabi.  Een jaar later streed Verstappen tot het
einde met Charles Leclerc voor de overwinning, waarbij strategisch
gebruik van de DRS cruciaal was. In 2023 was Verstappen veroordeeld
tot een inhaalrace door een probleem in de kwalificatie. Een tweede
plaats was het maximaal haalbare dat jaar. 2024 was wat dat betreft
het minst interessant: Verstappen vertrok vanaf pole en won de race
zonder ooit in gevaar te komen. De race markeerde wel zijn 100e
podium in de Formule 1. Een volledig overzicht van resultaten zie
je hieronder.