Racing Bulls openbaart gang van zaken rond Red Bull-degradatie Lawson

Liam Lawson kreeg al heel snel in zijn Formule 1-carrière de kans
bij Red Bull Racing. De Nieuw-Zeelander had slechts elf races
gereden en toen besloot de Red Bull-leiding hem al naast Max
Verstappen te zetten. Maar na de teleurstellende prestaties in
Australië en China werd Lawson heel snel teruggezet naar Racing
Bulls. De CEO van het zusterteam van Red Bull, Peter Bayer, doet nu
een boekje open over de gang van zaken, maar gaat eerst in op het
team zelf. "We hebben in de winter veel tijd besteed aan de
ontwikkeling van het team", aldus Bayer in een exclusief gesprek
met RacingNews365 . "Het voelde alsof we vorig jaar op het goede
pad zaten. We hadden veel geleerd van de positieve en minder
positieve momenten die we als team hebben meegemaakt. Laurent
(Mekies, teambaas, red.) en de jongens hebben geweldig werk
geleverd door zich te richten op de auto en de rijeigenschappen, de
kleine details en het beter begrijpen van de auto na wat we vorig
jaar hebben meegemaakt. Dat was de focus." "Aan de andere kant lag
de focus ook op het vaststellen van onze line-up. We hebben veel
werk verricht met Yuki, en met Isack hadden we meteen een goede
klik. Toen kreeg ik na China een telefoontje van Helmut, dat ze
erover dachten om een verandering door te voeren. De druk op Liam
nam toe en hij vond dat moeilijk. Bovendien werkte het testen in
Bahrein niet. Op dat moment was dat voor mij geen goed nieuws, want
er was een geweldige harmonie binnen het team. Je kon zien dat de
auto snel was en de coureurs waren tevreden. Afgezien van een paar
kleine haperingen hadden we een geweldige start." Toch geeft Bayer
ook toe dat het ontwikkelen van jonge coureurs deel uitmaakt van de
rol van het team. "De helft van de grid is voor dit team
uitgekomen, met de verschillende namen. We waren erg blij dat Yuki
de overstap (naar Red Bull) maakte. Sinds ik Yuki ken, is het zijn
droom geweest. Ik ben ervan overtuigd dat hij het geweldig zal
doen. Daar ben ik heel zeker van. Tegelijkertijd was de terugkeer
van Liam naar ons goed nieuws. We kennen en mogen hem allemaal en
we vonden het jammer om hem te zien gaan." "Vorig jaar was er de
gedachte dat we door zouden gaan met Yuki en Liam, dat we samen
zouden bouwen en groeien als team, want dat is waar je performance
kunt vinden. In zekere zin zijn we eraan gewend (aan de
coureurswisselingen, red.). Het team heeft zich heel positief
opgesteld en Liam maakt deel uit van de familie." Triest hoe het
Lawson is vergaan Bayer heeft bevestigd dat Lawson na zijn
terugkeer bij Racing Bulls verre van gelukkig was, omdat hij inzag
dat zijn droom om voor Red Bull te rijden al na twee Grands Prix
voorbij was. Pas na een gesprek tussen de twee realiseerde Lawson
zich dat hij de F1 nog zoveel te bieden had en dat zijn kans nog
lang niet voorbij was. "Hij was zeker verdrietig over hoe het
allemaal is verlopen, want het gebeurde gewoon", aldus Bayer. "Toen
ik hem voor het eerst ontmoette (na de terugkeer, red.), kwam hij
naar Faenza om het stoeltje te passen en ik zei tegen hem dat we
oprecht blij waren dat hij terug was. Ik zei tegen hem dat het even
zou duren voordat hij dit zou verwerken, omdat hij zijn levenslange
droom had verwezenlijkt en dat die droom plotseling voorbij was.
Maar de waarheid is dat de droom doorgaat, omdat hij nog steeds een
Formule 1-coureur is." "Ik zei: 'Je zit in een goede auto, met een
goed team. Je zit op een gelukkige plek, dus probeer het weer op te
bouwen en ga racen. Wij helpen je daarbij'. En dat is wat hij heeft
gedaan. We bouwen en werken met hem samen." Bayer sluit het daarbij
niet uit dat Lawson een tweede kans krijgt en op een dag terugkeert
bij Red Bull. "Er zijn zoveel mitsen en maren, maar theoretisch
gezien denk ik dat het mogelijk is", zo zegt Bayer. "Daarvoor
zouden de Red Bull-coureurs moeten worstelen op een manier dat Red
Bull het wil veranderen." "Ze zullen er opnieuw naar moeten kijken.
Ze zullen kijken naar de twee coureurs die op dit moment in dit
team zitten. Degene die op dat moment de beste cijfers overlegt,
krijgt waarschijnlijk de kans."