Verstappen veroorzaakte bijna 'persoonlijke competitie' tussen Marko en Lauda

Red Bull heeft al heel wat successen beleefd en dat is vooral te
danken aan twee coureurs: Sebastian Vettel en Max Verstappen. Beide
heren veroverden tot nu toe vier wereldtitels in de koningsklasse
van de autosport. Als er aan Red Bull-teambaas Christian Horner
wordt voorgelegd dat er in korte tijd twee speciale coureurs bij
Red Bull in dienst zijn geweest, reageert hij als volgt. "Ik denk
dat je je eigen geluk creëert. We hadden de moed om Max in de auto
te zetten bij Toro Rosso: hulde aan Helmut Marko dat hij zijn
talent al op jonge leeftijd zag", zo vertelt Horner bij Formule 1
Magazine .  Inmiddels kennen we Verstappen natuurlijk als Red
Bull-coureur, maar hij had ook zomaar bij Mercedes in kunnen
stappen. "Wat ook meespeelde was de interesse die Mercedes vanuit
Niki Lauda toonde in Max. Het werd bijna een persoonlijke
competitie tussen de twee (Marko en Lauda, red.) om hem te laten
tekenen. Vanuit mijn perspectief wilden we Max gewoon zo snel en zo
relevant mogelijk in de auto krijgen." De keuze voor Verstappen
bleek de juist te zijn voor de Red Bull-familie. Na slechts 23
races voor Toro Rosso werd hij al overgeheveld naar de hoofdmacht
en de rest is geschiedenis. Verstappen won gelijk zijn eerste race
voor Red Bull en inmiddels staat hij al op 64 zeges, 42
polepositions en veroverde hij in 2024 zijn vierde wereldtitel. Hoe
kijkt Horner terug op de vierde titel? "Uiteraard heb je de
hoogtepunten van de negen overwinningen, de vier sprintzeges en de
negen polepositions. Maar het was natuurlijk een heel zwaar
seizoen. De concurrentie haalde ons in. We hadden een heel
moeilijke zomer. Ik vond Max geweldig, hij heeft werkelijk alles
uit die auto gehaald en reed bovendien heel volwassen rond." "Op de
dagen dat hij niet kon winnen, pakte hij de punten: dan stelde hij
een tweede of een derde plaats veilig. En dan heb je zijn prestatie
in Brazilië: dat is een overwinning die de geschiedenis ingaat als
een hoogtepunt in de Formule 1. Binnen ons team gaf afgelopen jaar
niemand op, iedereen hield het hoofd koel en bleef vechten."