Kunnen we alsjeblieft kappen met die loze F1-kreet?

"Lewis Hamilton liet in China zien waar hij nog altijd toe in staat
is ALS alles klopt." Was getekend Franz Tost, voormalig teambaas
van Toro Rosso en AlphaTauri. Lando Norris heeft er ook een handje
van om aan te geven dat hij kan grossieren, ALS er tenminste maar
aan minstens één bepaalde voorwaarde wordt voldaan. " ALS ik de
kwalificatie onder de knie weet te krijgen, kan ik winnen." Of
zoals ongeveer in deze periode vorig jaar: " ALS alles klopt, kan
McLaren races winnen." In het geval van Hamilton is Tost overigens
zeker niet de enige die roept dat ALS alles klopt, Hamilton nog
steeds één van de beste is. Soms letterlijk, soms verpakt in een
variant daarop. Maar kunnen we daar alsjeblieft mee stoppen? In
bovenstaande voorbeelden is de persoon of het team in kwestie
steeds minimaal één voorwaarde verwijderd van het beoogde succes.
Maar je gaat mij niet vertellen hoe goed een Hamilton nog is of zou
zijn, puur aan de hand van een zinloze hypothese. Grootsheid,
talent of kunde worden niet gemeten aan de momenten waarop alles
klopt. F1-wereldkampioen wordt je niet enkel door te schitteren op
de momenten dat alles klopt, F1-wereldkampioen wordt je vooral ook
op de momenten dat niet alles klopt, maar je toch een
overweldigende prestatie weet neer te zetten. Want ALS echt álles
klopt, kan een Maldonado in een Williams een Grand Prix winnen -
sorry Pastor. Momenten waarop alles klopt, zijn vaak, niet altijd,
nietszeggend. Sterker nog, in 99% van de gevallen loopt niet alles
perfect en niet zelden klopt er helemaal niks van. Maar dat is in
de complexe wereld die de Formule 1 is inherent aan de sport. Een
auto is nu eenmaal niet altijd 100%. Ook dan is het zaak dat je het
koppie niet laat hangen. De Mercedes van Hamilton was vorig jaar
zelden 100%. De Ferrari van Hamilton is dit jaar zelden 100% en dus
klopt niet alles. Maar vervolgens weten respectievelijke George
Russell en Charles Leclerc daar wel meer uit te halen. Is dan de
conclusie dat Hamilton nog altijd een hele grote is ALS alles
klopt, of toch vooral dat Russell en Leclerc NU meetbaar beter
zijn. Het buiten beschouwing laten van belangrijke voorwaarden om
het potentieel van een coureur aan te duiden is hetzelfde als
wanneer je een triatleet uitroept tot gedoodverfde kampioen op het
moment dat je één van de drie disciplines weglaat. Usain Bolt zou
een briljant hordeloper zijn ALS je de hordes wegdenkt. Ook de
Formule 1 kent zijn hordes en die horen bij de sport. Weet die
hordes te tackelen en dan praten we verder over hoe goed iemand
werkelijk is. Voor de goede orde, ik hoop dat Hamilton daarin
slaagt en op enig moment weer die titelkandidaat van weleer wordt.
Het zou schitterend zijn voor de sport. En ALS hij daarin slaagt,
hang ik de vlag uit. ALS ...