Verstappen tilde Norris naar hoger niveau: "Max verdiende het, ik niet"

Vorig jaar kwam het voor het eerst tot een titelstrijd tussen Max
Verstappen en Lando Norris. Verstappen pakte uiteindelijk zijn
vierde kroon door Norris af te troeven op de cruciale momenten.
Norris stelt nu, een jaar later, dat hij zich optrok aan Verstappen
en zo zijn niveau omhoog kon krikken.  "Ik denk dat ik in de tweede
helft van vorig jaar het meeste geleerd heb over hoe het is om weer
vooraan te rijden, onder druk te presteren en tegen de beste
coureurs van de wereld te racen", vertelt Norris tegenover F1.com .
"Je leert daar veel meer van dan wanneer je achterin rijdt. Had ik
betere beslissingen kunnen nemen? Ja. Heb ik dat gedaan? Nee. Max
verdiende het om te winnen, ik niet.  "Uiteindelijk ben ik blij dat
ik al die dingen mocht meemaken en ervan mocht leren, want het
heeft me zeker geholpen om een betere coureur te worden. Ik ben er
nu veel meer klaar voor. Iedereen is anders. Soms zijn mensen meer
natuurlijk, terwijl andere mensen meer moeten leren. Voor mij was
het een goede leerervaring. Sommige zaken gingen meer specifiek om
Max dan andere, maar het waren veel verschillende situaties. Ook al
was het al mijn zesde jaar, de leercurve was nog steeds groot."
Winter Norris gebruikte de winter dan ook om te reflecteren. "Ik
keek terug op wat goed ging, wat niet goed ging, de sterke en
zwakke punten en hoe je die samenvoegt om een completere coureur te
worden. Ik denk dat het cruciaal was om meer over mezelf te leren
en te begrijpen waar ik aan moet werken." Waarom het er nu nog niet
helemaal uitkomt en Norris de leiding in het WK moest afstaan aan
Oscar Piastri? Druk, zegt hij. "Ik leg waarschijnlijk een beetje te
veel druk op mezelf op dit moment, niet vanwege een specifieke
reden en niet vanwege het kampioenschap en al die dingen. Ik wil
het goed doen, op pole staan, winnen en perfect zijn. Ik denk dat
ik een beetje meer moet accepteren dat ik niet perfect zal zijn en
dat ik fouten maak omdat ik perfect wil zijn, in plaats van
andersom. Ik moet kalmer zijn en meer vertrouwen op mijn snelheid.
Die was in Saoedi-Arabië, en eigenlijk alle races dit seizoen, het
beste van iedereen. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik races kan
winnen als ik mezelf op zaterdag een betere kans geef."