Clarkson over 'lijm' Verstappen: "Voelbaar in Red Bull-hospitality"

Er zijn behoorlijk wat journalisten en verslaggevers in de Formule
1, maar waarschijnlijk spreekt geen van hen de coureurs zo vaak al
Tom Clarkson. Namens de Formule 1 zelf zit Clarkson elke officiële
persconferentie met de coureurs en teambazen voor.In die
hoedanigheid zit hij week in week uit tegenover de coureurs en
spreekt hij hen op manieren die voor het grote publiek niet altijd
zichtbaar zijn. Ook presenteert Clarkson de officiële podcast van
de Formule 1, F1 Nation .  In de meest recente aflevering van die
podcast ging het over de staat van Red Bull, nu het team de hoop
vrijwel volledig moet vestigen op Max Verstappen. De auto is minder
competitief dan in voorgaande jaren, al weet Verstappen nog genoeg
goede resultaten binnen te slepen. Clarkson heeft dan ook duidelijk
gezien wat voor verschil de Nederlander maakt in dat team. "Hij is
de lijm die alles samenhoudt", vertelt Clarkson in de podcast. "Het
is voelbaar in de hospitality van Red Bull. Als je daar naar
binnenloopt en hij is er, dan hangt er een bepaalde energie in de
lucht. Hij is de drijvende kracht daar." Daarom denkt Clarkson ook
dat het desastreus zal zijn voor Red Bull mocht Verstappen ooit
vertrekken. "Het team is rondom Max opgebouwd net zoals dat was met
Michael Schumacher. Ik zie heel veel overeenkomsten tussen
Schumacher en Verstappen. En ik denk dan ook dat als Max Verstappen
Red Bull verlaat, het een vergelijkbaar effect zal hebben als toen
Michael Benetton verliet midden in de jaren '90. Het zal heel lang
duren voordat het team weer opkrabbelt, want je moet zo'n enorm gat
opvullen." Schumacher verliet Benetton in 1996 na twee keer de
titel te hebben gewonnen met dat team. Na het vertrek van
Schumacher won Benetton nog maar één race. Pas toen het team
omgedoopt werd naar Renault en Fernando Alonso daar instapte, werd
de titel weer gewonnen in 2005, bijna een decennium nadat
Schumacher het team verliet.