Herbert wrijft in handen om duel Verstappen en Russell: "Leidt weer tot meningsverschillen"

Max Verstappen en George Russell hebben dan nog nooit samen om een
titel in de Formule 1 gestreden, de twee weten elkaar wel vaak te
vinden. Dat werd het het meest duidelijk na de kwalificatie in
Qatar vorig jaar. Verstappen zou Russell hebben gehinderd tijdens
de kwalificatie en dat kwam de Nederlander uiteindelijk op een
gridstraf van één positie te staan. Russell vertrok zodoende vanaf
pole, terwijl de viervoudig wereldkampioen de snelste was tijdens
de kwalificatie. Verstappen stelde niet veel later dat Russell hem
een straf aan naaide en de verbale verwijten bleven tot en met de
laatste race over en weer vliegen. Die storm is nu aardig gaan
liggen, waarbij beide mannen in 2025 opvallen met constante
prestaties, zo ziet ook Johnny Herbert. "Ik ben niet verrast door
de snelheid of consistentie van George Russell dit seizoen. Hij
bewijst het ongelijk van veel mensen. Hij heeft een heel slim hoofd
op zijn schouders. Russell doet dit allemaal met Kimi Antonelli als
jonge teamgenoot, die de steun heeft van Toto Wolff. Er zit
ongeveer drie tienden tussen hen. Het is indrukwekkend van Russell
om dat gat te creëren", zo stelt Herbert bij AceOdds . "Het is
Antonelli's eerste seizoen, maar hij heeft vorig seizoen duizenden
kilometers gereden. Hij was er dus meer dan klaar voor om in de
auto te stappen. Russell levert en ik hou van zijn houding en
zelfvertrouwen. Mensen vinden dat arrogant, maar alle beste
coureurs zijn arrogant. Je moet een zekere arrogantie hebben om
succesvol te zijn op het circuit. We willen dat Russell het opneemt
tegen Max Verstappen, want ze hebben samen voor spannende races
gezorgd. Ze hadden hun meningsverschillen op en buiten de baan en
dat zal zo blijven doorgaan." Daarna gaat Herbert verder over de
situatie binnen Mercedes, en dan specifiek over de rol die
Antonelli vervult. "Er waren veel twijfels toen Kimi Antonelli werd
aangekondigd als de volgende coureur van Mercedes. Hij deed het
niet geweldig in de F2, maar het team presteerde ondermaats. En
toen kwam de blamage van zijn crash in Monza, zijn eerste publieke
optreden voor Mercedes. Toen verschenen er vraagtekens. Mensen
vroegen zich af of hij wel klaar was voor de F1." De Brit vervolgt:
"Die vraagtekens zijn nu helemaal weg, want Antonelli heeft
briljant werk geleverd. Dat doet hij op een volwassen manier, voor
zo'n jongeman. Antonelli kan heel goed omgaan met externe en
interne druk, net als die vanuit zichzelf en van Toto Wolff. Hij
werkt ook goed samen met Russell, maar het hoofddoel zal zijn om
hem te verslaan. Dat is het volgende obstakel dat Antonelli moet
overwinnen. Op de manier waarop hij volwassen wordt, denk ik niet
dat dat obstakel te ver weg is voor Antonelli."