Tsunoda stipt Red Bull-verbeterpunt aan: "Dat heeft nu mijn prioriteit"

De Grand Prix van Miami wordt het vierde raceweekend dat Yuki
Tsunoda bij Red Bull zit. De Japanner werd tussentijds gepromoveerd
om het beter te doen dan Liam Lawson, die in twee Grands Prix en
een sprintrace nul punten haalde en steeds in de eerste fase van de
kwalificatie strandde. In beide opzichten heeft Tsunoda het al
beter gedaan: hij behaalde zijn eerste punten in Bahrein en kwam de
afgelopen twee keer in het derde deel van de kwalificatie. In die
kwalificaties verliest Tsunoda echter nog steeds behoorlijk wat ten
opzichte van teamgenoot Max Verstappen. In allebei de kwalificaties
was het gat steeds ongeveer een seconde, wat in Saoedi-Arabië
bijvoorbeeld betekende dat Verstappen op pole position stond en
Tsunoda op P8. Red Bull-adviseur Helmut Marko duidde dat aan als
het voornaamste verbeterpunt van Tsunoda, en in de persconferentie
in Miami kan de coureur het daar alleen maar mee eens zijn. "Als ik
eerlijk ben, dan is het de afgelopen twee races niet echt gelukt om
het allemaal aan elkaar te knopen in Q3", vertelt Tsunoda aan de
verzamelde media, waaronder RacingNews365. "Tot aan Q2 lukt het om
het op te bouwen en in Q3 moet ik dan pushen. Maar als je maar iets
meer pusht dan wat de auto prettig vindt, slechts twee procent, dan
reageert hij al heel anders dan wat ik gewend ben. Dat kan ik nog
niet echt voorspellen. Dat komt vanzelf met ervaring, maar
voorlopig lukt het nog niet om het in Q3 allemaal te laten
kloppen." Daar wil Tsunoda dan ook aan werken. "Als je goed
kwalificeert, dan heb je betere kansen om punten te scoren en kan
het team meer flexibel zijn met de strategie. Dus het heeft nu
absoluut mijn prioriteit." Ervaring Desondanks blijft het een
flinke overstap voor Tsunoda, die zijn voorbereiding dit jaar nog
deed bij het zusterteam Racing Bulls. "Het is niet per se moeilijk
om in deze auto te rijden. Ik bedoel, het is nog steeds niet
makkelijk, absoluut niet. De Racing Bull was veel vergeeflijker in
elk opzicht. En de Red Bull heeft zeker een kleiner window
waarbinnen je kan presteren. Het is beter dan ik had gedacht toen
ik voor het eerst in de Red Bull sprong, maar nog steeds niet
makkelijk." Wat het voor Tsunoda ook iets lastiger maakt, is dat
hij nooit eerder in een andere auto heeft gereden. "Voor mij is dit
de eerste verandering sinds ik in de Formule 1 kwam. Vier jaar lang
reed ik in dezelfde auto. Ik wist hoe ik die af moest stellen, dus
dat kwam vrij natuurlijk en daar hoefde ik niet zo over na te
denken. Maar nu... ik heb bijvoorbeeld een paar keer een andere
afstelling uitgeprobeerd in de auto wat gewoon niet werkte. In de
auto voel ik me qua balans best prima, maar de rondetijden
weerspiegelen dan niet hoe ik me in de auto voelde." "Maar dat komt
met ervaring. En soms moet ik gewoon de moeilijke eigenschappen van
de auto accepteren, zolang de rondetijden nog goed zijn tenminste.
Vooralsnog helpt het team heel erg goed om de juiste richting te
vinden, dus het komt vanzelf wel. Ik moet gewoon mijn best blijven
doen dan en dan groeit dat vanzelf", zo sluit Tsunoda af.