Voormalig F1-coureur doet opmerkelijke Verstappen-uitspraak over Norris

Tijdens de Grand Prix van Miami kon Max Verstappen even aan de
leiding van de race rijden, totdat Oscar Piastri en Lando Norris
hem voorbij gingen en aan de horizon verdwenen. Het was in feite
hetzelfde wat we ook al in bijvoorbeeld China en Bahrein zagen:
zodra de McLarens eenmaal in de vrije lucht zitten, zijn ze bijna
onverslaanbaar en slaan ze erg gemakkelijk een groot gat naar de
rest van het veld. Dat Verstappen zijn positie toch nog zo fel
verdedigde was bijna opmerkelijk te noemen, zo oordeelt voormalig
F1-coureur Christian Danner bij Motorsport Magazin . De McLarens
waren namelijk overduidelijk veel sneller. "Daarom zeggen de teams
in het middenveld altijd tegen hun coureurs: 'Laat hem erlangs, dat
kost alleen maar tijd!' Maar ik denk niet dat Red Bull of
Verstappen onder ogen komen dat ze nu, om het een beetje te
overdrijven, een team zijn geworden dat in het middenveld rijdt."
Vooral het duel met Norris maakte de tongen los. Norris belandde in
de openingsfase naast de baan en ook later ging het er hard aan
toe, al kwam het niet tot een daadwerkelijke botsing. Dat gaf
Piastri alleen maar meer kansen om verder uit te lopen: tegen het
einde van het duel tussen Verstappen en Norris lag Piastri al zo'n
tien seconden voor en liepen de Mercedes-coureurs achter Verstappen
behoorlijk snel in. "Max denkt niet na over hoe hij een
podiumplaats kan bemachtigen, maar hoe hij zijn tegenstander voor
kan blijven. Ik heb er alle begrip voor dat hij in deze situatie
vocht als een leeuw", zo oordeelt Danner. Principekwestie Danner
ziet echter ook een groot verschil in de manier waarop Verstappen
racet met Piastri en met Norris. Dat komt volgens Danner deels door
Verstappen zelf, maar ook door zijn twee rivalen. "De manier waarop
Piastri de manoeuvre voorbereidde, was gewoon film-waardig. Max
besefte lang geleden al dat Piastri een taaiere tegenstander is.
Norris neemt hij niet helemaal serieus en blijft hem het vuur aan
de schenen leggen, ook al kost het tijd. Het is gewoon een
principekwestie", waarmee Danner toch een opmerkelijke uitspraak
doet. "Voor Norris is zijn happy-go-lucky- tijd voorbij. Het
permanente grijnzen en grappen met Carlos Sainz aan het begin van
zijn F1-carrière, was oké. Nu is het veel serieuzer geworden.
Norris heeft nu veel meer werk te doen: niet alleen technisch, maar
ook qua mentaal besef. Daarbij gaat het ook om zijn eigen
prestaties, inclusief foutenanalyse en verdere ontwikkeling."
Danner ziet dan ook vooral in Piastri een uitdager van Verstappen,
niet zozeer in Norris. "Piastri heeft de juiste vaardigheden en
past ze genadeloos toe in wiel-aan-wiel gevechten. Norris moet zich
absoluut verder ontwikkelen. Maar ik ben niet een van die mensen
die Norris zou afschrijven en zeggen dat hij het niet in zich
heeft. Natuurlijk, als hij een fout maakt, sta ik mezelf toe om te
zeggen dat hij met deze fouten geen wereldkampioen wordt. Daar
blijf ik ook bij. Maar Norris is nog steeds ongelooflijk snel en
hij is ook nog aan het leren. Als je de Norris van nu vergelijkt
met de manier waarop hij een jaar geleden reed, dan moet ik zeggen
dat hij veel heeft geleerd."