Hoe de eerste échte Red Bull-coureur werd geboren

Lang voordat Red Bull de F1-grootmacht werd die we tegenwoordig
kennen, was het Oostenrijkse merk vooral actief in de Formule 1 als
sponsor van coureurs. De eerste van hen was Gerhard Berger, die
tussen 1984 en 1997 in de Formule 1 reed en met Arrows, Benetton,
Ferrari en McLaren in totaal negen races won. Berger werd vanaf
1987 gesponsord door Red Bull, waarmee hij niet alleen de eerste
F1-coureur van het energiedrankjesmerk werd, maar zelfs de eerste
sportman die door Red Bull werd gesteund. Op het YouTube-kanaal van
Lucas Stewart vertelt Berger dat het vooral kwam door het goede
contact met zijn landgenoot Dietrich Mateschitz, de oprichter van
Red Bull GmbH die in 2022 overleed. "Didi Mateschitz en ik hadden
al contact voordat hij het bedrijf had opgericht", vertelt Berger.
"Ik reed voor Arrows, hij nodigde mij uit om hem te ontmoeten en
zei: 'ik ben een groot fan van jou'. Niemand kende hem toen nog.
Hij bood aan om mij te sponsoren, dus ik zei: 'Geweldig, ik ben
bankroet, dus dit redt mijn leven'. Maar toen zei hij: 'Er is
alleen één probleem... ik heb nog geen geld'. Ik dacht dat hij gek
was, maar hij was heel sympathiek en we hadden een goede klik." "We
gingen wat drinken en hij vertelde me over zijn idee. Hij had een
recept voor een drankje uit Thailand en hij wou een bedrijf
oprichten. We sloten uiteindelijk een deal voor 10.000 dollar voor
op mijn helm, als hij tenminste het bedrijf zou oprichten. Een paar
maanden later belde hij me op om te vertellen dat het officieel was
en vroeg hij of onze afspraak nog stond. We schudden de hand en dat
was het begin. Ik ben tot aan zijn dood nog erg close met hem
gebleven."