Verstappen kan succesreeks op Imola voortzetten

Hoewel het circuit van Imola een lange - en soms tragische -
geschiedenis kent in de Formule 1, is de Grand Prix van
Emilia-Romagna een relatief nieuwe toevoeging aan de kalender. Na
2006 verdween Imola even uit de Formule 1, waarna het in de
pandemiejaren weer terugkwam als vaste toevoeging. Net als andere
recente circuits, zoals Jeddah en Miami, betekent dat dat ook nu
weer Max Verstappen mooie herinneringen heeft aan het Italiaanse
circuit. Driemaal mocht Verstappen als eerste over de eindstreep
gaan op Imola. Alleen in 2020 was hem dat niet gegund: dertien
rondes voor het einde hielden zijn banden er plotseling mee op
waardoor zijn auto vast kwam te zitten in de grindbak en Verstappen
te voet terug mocht naar de garage. De edities van 2021 en 2022
werden geplaagd door de regen, maar in beide gevallen was het
Verstappen die het hoofd koel hield terwijl andere coureurs
worstelden met de verraderlijke omstandigheden. In 2021 kostte dat
bijvoorbeeld Lewis Hamilton de overwinning, wat Verstappen de
mogelijkheid gaf om het gat naar de zevenvoudig wereldkampioen te
dichten in hun seizoen-lange titanenstrijd. De meest recente
uitvoering van deze race leek een makkelijke prooi te worden voor
Verstappen: hij behield de leiding bij de start en hield iedereen
op ruime afstand. Het was een welkome afwisseling voor hem nadat
hij in de vorige race verrassend de overwinning moest laten aan
Lando Norris. Maar diezelfde Norris vaagde in de slotfase de
voorsprong van Verstappen volledig weg. Door een goed staaltje
verdedigen van Verstappen en de karakteristieken van Imola die het
moeilijk maakten om in te halen, greep Verstappen uiteindelijk toch
de overwinning. Momenteel staat Verstappen gelijk met Alain Prost
en Ayrton Senna voor de meeste overwinningen op het circuit van
Imola. De enige persoon die vaker heeft gewonnen op het Italiaanse
circuit, is Michael Schumacher: maar liefst zeven keer. Een
volledig overzicht van Verstappens resultaten zie je hieronder.