Verstappen zet Red Bull onder druk: "Komende races cruciaal voor mijn toekomst"

Al vroeg in het jaar werd de toekomst van Max Verstappen een
belangrijk onderwerp van discussie. Verschillende teams toonden
interesse in hem en ook vanuit Red Bull kwamen soms zorgelijke
geluiden. De auto is niet zo goed als Verstappen zou willen, en
aangezien het welbekend is dat de Nederlander vooral wil kunnen
winnen, is het soms twijfelachtig of Red Bull nog wel het juiste
team voor hem is. In een interview met De Telegraaf komt dit
onderwerp uiteraard ook ter sprake. Wanneer er naar 2026 gekeken
wordt, erkent Verstappen dat het allemaal niet zo recht toe recht
aan is. "Het is allemaal een beetje lastig in te schatten. Volgend
jaar is alles weer nieuw in de sport. En iedereen kan wel roepen
dat ze weten wie de beste papieren heeft, maar niemand weet het
zeker. Het enige team dat het op dit moment het beste voor elkaar
heeft, is McLaren. En de auto’s en motoren veranderen volgend jaar,
maar als je zo’n voordeel behoudt op de banden, dan is dat wel
significant. En dan is dat volgend jaar ook zo." De combinatie
Verstappen-McLaren gaat in ieder geval niet gebeuren, maar er zijn
andere teams die de deur wagenwijd open zouden zetten als
Verstappen op de markt komt. Denkt de viervoudig kampioen al na
over een transfer? " Ik denk dat ik altijd nadenk en heb nagedacht
over mijn toekomst. Ook in de goede jaren. Aan de andere kant vind
ik dat ik er redelijk rustig onder ben op dit moment." Het contract
van Verstappen met Red Bull loopt nog tot en met 2028, maar er zijn
natuurlijk wel speciale clausules die een eerder vertrek mogelijk
zouden maken. Toch herhaalt Verstappen wel zijn intentie om ook
volgend jaar nog voor Red Bull te rijden. "Dat heb ik wel altijd
tegen het team gezegd. Dat is de bedoeling. Tenzij het heel raar
loopt. Maar dat is op dit moment niet mijn intentie." Daarmee helpt
Verstappen ook weer niet alle zorgen de wereld uit. "Omdat ik eerst
wil zien hoe de rest van het seizoen, of in ieder geval een deel
daarvan, verloopt. Dat er grote, fatsoenlijke stappen gezet kunnen
worden door het team. De komende wedstrijden zijn heel belangrijk.
Ja, ook voor mijn toekomst. Dan heb ik het niet eens per se alleen
over volgend jaar, maar in het algemeen. Ik denk dat iedereen in
het team dat ook wel beseft." De mindere resultaten zijn dus op
zichzelf niet reden genoeg voor een overstap van Verstappen. "Weet
je wat het probleem is: als je echt kon kiezen en puur naar
prestaties kijkt, dan zou je bijna elk seizoen wel van team kunnen
wisselen. Maar dat kan natuurlijk niet."