Zo werkt de mega spannende kwalificatie voor de Indy 500 - mét VeeKay

Dag 1 De kwalificatie voor de Indianapolis 500, kortweg Indy 500,
vindt zoals elkaar jaar plaats verdeeld over twee dagen, een week
voor de daadwerkelijke race. Alle auto's, 34 in totaal, krijgen
sowieso de kans één run te doen van vier ronden, waarbij de
gemiddelde snelheid over die vier ronden de klassering bepaalt. In
2024 zette Scott McLaughlin een record neer met een gemiddelde van
234.220 mijl per uur, gelijk aan 376.94 kilometer per uur. Als elke
auto die bewuste run heeft gereden, wordt de pitstraat verdeeld in
twee lanes , Lane 1 en Lane 2. In Lane 2 kan je je vrijelijk
opstellen, waarbij je de baan op gaan kan zodra de baan vrij is.
Belangrijk details is dat je daarbij je eerder gereden gemiddelde
én bijbehorende klassering behoudt. Coureurs die zich echter
opstellen in Lane 1 krijgen voorrang op de coureurs in Lane 2 met
dat verschil dat ze hun eerdere gemiddelde wél kwijtraken. Ze nemen
doelbewust het risico buiten de boot te vallen, maar zijn wel min
of meer verzekerd van nog een run. Vorig jaar stuntte Rinus VeeKay
nog door na een crash eerder op de dag met minder dan een minuut op
de klok zich via Lane 1 te melden en om zich in de absolute top te
kwalificeren. De top 30 van de eerste kwalificatiedag is zeker van
een plekje op de Indy 500 grid, waarbij de posities 13 t/m 30 al
vast liggen.  Dag 2 De volgende dag namelijk, op zondag, staat
allereerst in het teken van de Fast 12. Iedereen uit de top 12 van
een dag eerder meldt zich op de baan voor een run, te beginnen met
de nummer 12 van de zaterdag, opwerkend naar de snelste man van dag
1. De nummers 7 t/m 12 van die sessie liggen daarmee vast. Later op
dag volgt het pijnlijkste moment van de kwalificatie, maar juist
dit gegeven zorgt ook weer voor extra spanning. De langzaamste vier
coureurs van de zaterdag gaan de strijd met elkaar aan om... niet
af te vallen! Er mogen 33 coureurs deelnemen aan de race, terwijl
er 34 inschrijvingen zijn. Dat betekent dat één coureur nog af moet
vallen. Wederom krijgt iedereen één gegarandeerde run, waarna het
Lane 1 en Lane 2-format weer gehanteerd wordt. De langzaamste
coureur als de klok op nul staat wordt onherroepelijk naar huis
gestuurd.  Maar dan... dan is het tijd voor de Fast Six. De snelste
zes coureurs vechten onderling met ieder één run uit wie de
poleposition pakt voor de Indy 500. En daarmee komt een einde aan
een misschien wat gecompliceerd, maar héérlijk kwalificatieformat.