Sterke Verstappen tankt vertrouwen in laatste training Imola

De grote vraag voorafgaand aan de derde vrije training was of
iemand McLaren het vuur aan de schenen kon leggen. Oscar Piastri en
Lando Norris zetten de concurrentie immers tweemaal op achterstand
in de eerste en tweede oefensessie. Max Verstappen moest
bijvoorbeeld al meer dan vier tienden toegeven op de vijfde plaats.
De zaterdag begon in elk geval rustig. Vrijwel alle teams waren nog
aan de auto's aan het sleutelen, met alleen Norris die direct een
installatieronde reed. Red Bull ging zelfs nog met een slijptol aan
de slag bij de auto van Yuki Tsunoda, waarna het na tien minuten
drukker begon te worden op het geprezen circuit van Imola. Lewis
Hamilton bleef alleen nog wel even de enige die ook daadwerkelijk
snelle rondetijden reed op de mediums. De Ferrari-coureur klaagde
vrijdag over zijn remmen en zocht naar vertrouwen. Dat zijn eerste
rondje er redelijk goed uitzag, zal hoop hebben gegeven. Niet veel
later ging hij zelfs nog een seconde sneller. Gevecht Bij Max
Verstappen zag het er initieel ook veel beter uit. De
wereldkampioen was direct sneller dan Hamilton en stond na zijn
eerste run ook voor de McLarens van Piastri en Norris. Het feit dat
Isack Hadjar op een gegeven moment de snelste tijd overnam, liet
wel zien dat het nog veel sneller kon gaan. Dat deed Verstappen dan
ook door achtereenvolgens een 1:15.1 en 1:15.0 te noteren, iets
waar Norris niet aan kon tippen. Carlos Sainz had de derde plaats
in handen. De kwalificatieruns op softs moesten toen echter nog
volgen. George Russell opende het bal, maar maakte een foutje in de
chicane. Piastri schoot ook van de baan, terwijl Verstappen zijn
tijd niet kon verbeteren. De zeer zachte C6 leek voor niemand
fantastisch te werken, al nam Norris uiteindelijk wél de eerste
plaats over. Hij was echter maar een kleine twee tienden sneller
dan Verstappen. Piastri schoot nog naar de tweede plaats, maar
Verstappen tankte desondanks vertrouwen door op P3 te eindigen. Het
belooft wat richting de kwalificatie.