Wilde complottheorieën rondom Williams na F1-wonder in Spanje

We schrijven het jaar 2012. Het seizoen is van start gegaan met
vier verschillende winnaars als het Formule 1-circus in Spanje
arriveert. Pastor Maldonado is aan zijn tweede seizoen bij Williams
bezig en heeft tot dan toe niet zoveel indruk gemaakt. Williams is
op dat moment al een tijdje geen topteam meer, waardoor Maldonado
maar mondjesmaat in staat blijkt om punten te scoren. Bovendien is
hij regelmatig betrokken bij incidenten en crashes. Zo gooide
Maldonado in de laatste ronde van de Grand Prix van Australië een
zesde plaats weg door een harde crash. Het is dan ook een
megaverrassing dat Maldonado zich als tweede weet te kwalificeren
in Barcelona. De tweede startpositie wordt zelfs de eerste, omdat
Lewis Hamilton wordt gediskwalificeerd en achteraan moet starten.
Maar wanneer Fernando Alonso direct Maldonado passeert bij de
start, lijkt niemand meer iets om de kansen van de Williams-coureur
te geven. Ferrari zou toch een klap beter moeten zijn... Dat is
echter buiten Maldonado en Williams gerekend. De Venezolaan komt in
de 25ste ronde binnen en passeert Alonso wanneer de lokale held een
ronde later zijn pitstop maakt. En ondanks dat de tweede pitstop
van Maldonado stroef verloopt, komt zijn zege geen moment meer in
gevaar. Een sprookje wordt voltooid op het Circuit de Catalunya.
Maldonado zou namelijk geen enkele keer meer op het podium staan.
Het sprookje verandert echter al snel in een nachtmerrie voor
Williams. Na de race breekt er brand uit in de pitbox en raken 31
mensen, waaronder teamleden van Force India en Caterham, gewond.
Een incident in de KERS-unit zou tot een brandstofbrand hebben
geleid, met veel paniek tot gevolg. Het brandje wordt snel geblust,
maar Williams raakt wel veel materieel kwijt.  Het feit dat
Williams de rest van het seizoen vrij matig presteert en die lijn
doortrekt naar 2013, leidt zelfs tot wilde complottheorieën. Zo zou
F1-baas Bernie Ecclestone één keer de regels hebben versoepeld om
teambaas Frank Williams een verjaardagscadeautje te schenken en zou
Williams met speciale banden hebben gereden. Ook kwam voorbij dat
de president van Venezuela Ecclestone of bandenleverancier Pirelli
geld zou hebben betaald om Maldonado te laten winnen. Bewijs voor
de theorieën is nooit geleverd. Al met al gaat het dus nog steeds
om een sprookje en nachtmerrie tegelijk. Maldonado reed tot en met
2013 voor Williams, waarna hij nog twee jaar voor Lotus uitkwam.
Successen werden niet meer behaald en Maldonado verdween na een
zijstapje in het WEC uit de autosport.