Marko openbaart 'handicap' Tsunoda ten opzichte van Verstappen: "Twee, drie tienden"

Het tweede Red Bull-zitje is al jarenlang een hoofdpijndossier voor
het team uit Milton Keynes. Sergio Perez moest plaatsmaken na in
totaal vier seizoenen. Zijn vervanger was Liam Lawson, die een
sterke indruk maakte als invaller bij het zusterteam. Maar nadat
hij in de eerste twee raceweekenden geen punten behaalde, werd hij
vervangen door Yuki Tsunoda, die aan een ijzersterk seizoen bezig
was op dat moment. Maar ook Tsunoda laat het nu enigszins afweten:
vorig jaar had hij na negen races twee keer zoveel punten als nu,
ondanks dat Tsunoda toen bij het 'mindere' team reed. De keuze voor
wie er in die tweede Red Bull rijdt, ligt voor een groot deel bij
Helmut Marko. De adviseur heeft veel zeggenschap over de coureurs
binnen de Red Bull-familie. Marko zal dan ook ongetwijfeld balen
van het feit dat Tsunoda afgelopen race in Spanje opnieuw geen
punten binnen wist te slepen. Na afloop van de kwalificatie hield
Max Verstappen Tsunoda nog een hand boven het hoofd door te zeggen
dat 'Yuki geen pannenkoek is'. In het programma Talk und Sport
spreekt ook Marko zijn steun voor Tsunoda uit. "Met Yuki is de
situatie enigszins beter. In de vrije trainingen zit hij soms maar
één tiende bij Max vandaan. Maar dan komt de kwalificatie, waarin
Max flink verbetert, en dan kan Yuki hem niet meer bijhouden. Hij
gaat dan fouten maken om dat te compenseren. En het speelt ook mee
dat onze auto's vaak rampzalig zijn op vrijdag, maar dan krijgt het
team het voor elkaar om hem goed te krijgen voor de kwalificatie en
de race. Dit zijn altijd relatief grote aanpassingen. Max past zich
daar meteen aan aan. Yuki heeft een paar meer rondjes nodig om zich
aan te passen, maar die tijd heb je niet in de kwalificatie. We
hopen dat hij langzaam beter wordt." Tijdens de afgelopen race
speelde er volgens Marko nog wel een andere factor mee. "Ik moet
wel zeggen dat hij in Barcelona niet dezelfde specificaties had.
Door zijn crash in Imola duurt het zo'n drie weken om de bodem
klaar te krijgen, en dat was nu gewoon niet mogelijk qua planning.
Dus alleen al vanwege de auto had hij een handicap van zo'n twee,
drie tienden, zou ik zeggen." Toevallig behaalde Nico Hulkenberg
afgelopen weekend juist zijn beste resultaat van het jaar. De
Duitser reed zijn Stake F1 naar de vijfde plaats, waarmee hij in
één klap meer punten scoorde dan de tweede Red Bull het hele
seizoen heeft behaald. Hulkenberg stond ooit wel op de radar van
Red Bull, maar dat ging uiteindelijk niet door. Dit resultaat
verandert daar volgens Marko verder niets aan. "Toen we Perez
namen, stond Hulkenberg ook ter discussie. Maar toen won Perez de
laatste of voorlaatste Grand Prix in Bahrein. In de beginfase was
hij toen erg goed. Hij won zelfs twee of drie Grands Prix met ons.
Maar toen ging het steeds slechter. We hebben een mentaal stabiele
man nodig die zijn eigen weg gaat en Max niet probeert te verslaan.
Dat is waar ze allemaal falen: als ze hem bij willen houden."