Oud Red Bull-monteur verwijst wilde Verstappen-theorie naar rijk der fabelen

Wie de afgelopen jaren naast Max Verstappen mag rijden bij Red
Bull, gaat een ontzettend lastige tijd tegemoet. Pierre Gasly, Alex
Albon, Sergio Perez en Liam Lawson maakten allemaal geen schijn van
kans, terwijl Yuki Tsunoda nu ook worstelt. Voormalig Red
Bull-monteur Calum Nicholas krijgt regelmatig vragen over het
tweede Red Bull-stoeltje en legt haarfijn uit wat het zo moeilijk
maakt om het tegen Verstappen op te nemen. "Allereerst heb je het
hele Verstappen-verhaal", stelt Nicholas op het YouTube-kanaal van
Lucas Stewart . "Die gast is gewoon serieus goed. Niet alleen qua
technische vaardigheden en talent, maar ik heb Max ook echt zien
uitgroeien tot iemand die alles kan. Hij doet nu echt alles goed.
Ik denk dat dat extra druk met zich meebrengt." Dat is één
verklaring, maar er zijn ook mensen die stellen dat de auto's niet
hetzelfde zouden zijn. Zo zei de vader van Sergio Perez recent
bijvoorbeeld dat Verstappen ook niet meer goed zou presteren als
hij in de andere Red Bull-bolide zou stappen. Nicholas ontkent dat
zulke zaken spelen. "Ik weet dat de auto's hetzelfde zijn. Ik heb
al die tijd besteed aan het bouwen ervan. Ze zijn letterlijk
identiek, buiten dat je soms iets aan de setup of voorkeuren
aanpast. En soms heb je misschien een weekend waarin er niet voor
beide auto's een set upgrades beschikbaar is, maar over het hele
seizoen zijn de auto's in essentie hetzelfde." Nicholas denkt dus
vooral aan druk. "Het zitje is niet vervloekt. Kijk bijvoorbeeld
naar 2016, toen Max tot het team toetrad. Er bestond veel minder
druk, omdat we niet wonnen. Mercedes was de dominante kracht en de
druk binnen het team was simpelweg lager. Maar als je nu bij een
team komt dat zo’n dominant seizoen heeft gedraaid als wij in 2023
en je bent tweede coureur naast de man die dat allemaal gepresteerd
heeft... Het is een heel ander spelletje. Je mentale gesteldheid
moet dan op een ander niveau zitten."