Toekomst Hamilton somber ingeschat: "Hij is geen Verstappen"

Het lijkt allemaal nog niet echt te klikken voor Lewis Hamilton dit
jaar. De recente triple header verliep iets beter dan de races
daarvoor, met een vierde, vijfde en zesde plaats als resultaat.
Maar voor een coureur en team die vorig jaar allebei nog regelmatig
op het podium stonden en zelfs vaak voor de winst konden gaan, is
het toch bepaald niet het gedroomde huwelijk wat beide partijen aan
het begin van het jaar verwachtten. Daarbij moet ook gezegd worden
dat de auto geen hoogvlieger is: teamgenoot Charles Leclerc wacht
ook nog op zijn eerste overwinning, al heeft hij al wel drie
podiums binnen weten te slepen. De resultaten zijn misschien een
verrassing voor Hamilton en Ferrari, maar niet voor Michael
Bleekemolen. Dat vertelt hij in een exclusief interview met
RacingNews365 . "Het is duidelijk van het begin af aan niet
helemaal florissant geweest. Ik had niet anders verwacht. Leclerc
is gewoon beter en sneller. En natuurlijk heeft hij zo nu en dan
wat uitschietertjes naar boven, maar het is geen Verstappen, die
Hamilton. En dat zal hij ook niet meer worden op die leeftijd."
Hoewel Bleekemolen ook weer niet alles op de leeftijd af wil
schuiven, denkt hij wel dat Hamilton over zijn piek heen is en dat
dit een voorbode is van wat nog gaat komen. "Ik denk niet dat het
nog goed komt, die blijft altijd hangen. Kijk, ten eerste zijn die
auto's natuurlijk niet de beste. Dus die blijven gewoon hangen waar
ze nu hangen, ook aan het einde van het jaar. En volgend jaar gaat
alles weer in de blender, dus wie weet wat er dan uit voortkomt."
Ferrari zelf hoopt dan in ieder geval een betere auto op de baan te
kunnen zetten, een die wel weer voor de titel mee kan doen. Maar of
Hamilton dan wel sneller is dan Leclerc? "Nee dat denk ik niet, ik
denk dat hij er altijd net even achter blijft. Ze hebben nu
namelijk ook vergelijkbaar materiaal, dus waarom rijdt hij nu dan
niet steeds voor Leclerc?" Sterker nog, in Miami en Spanje kreeg
Hamilton de opdracht om Leclerc voorbij te laten, vanwege de
strategie en het risico op bandenslijtage. "Dat doet heel erg zeer.
Maar goed, de man die het snelst is, die heeft voorrang. Dus dat is
even wennen, dat is heel vervelend voor hem." Hamilton zelf ging
iets verder dan 'vervelend', hij bestempelde de Grand Prix van
Spanje tot zijn slechtste race ooit. Tekst voor de bühne, zo denkt
Bleekemolen. "Tja, hij moet wat zeggen. Die auto, wat moet je
ermee? Moet je dan zeggen: 'ik ben niet snel genoeg, ik kan Leclerc
niet bijhouden'? Dus dan roept hij maar slechtste race ooit, maakt
hij zich daarmee er snel vanaf." Tot overmaat van ramp werd
Hamilton in die slotfase nog ingehaald door de Stake van Nico
Hulkenberg. Het was een harde klap aan het einde van een toch al
moeizame race, maar Bleekemolen verwacht niet dat dat Hamilton nou
heel erg dwarszit. "Hij kan daar ook wel mee leven. Hij kan zich
altijd beroepen op dat Hulkenberg betere banden had. Dus hij redt
zich daar wel uit, maar dat het frustrerend is, is zeker."