Sombere Coronel breekt met persoonlijke Verstappen-traditie

De Grand Prix van Spanje zou hét weekend moeten worden voor Red
Bull. Daar zou de Oostenrijkse renstal het gat met McLaren moeten
dichten, om zo de titelstrijd toch weer nieuw leven in te blazen.
Maar uiteindelijk pakte het anders uit, want McLaren ging er na een
dominant optreden alsnog met een 1-2'tje vandoor, terwijl het
weekend voor Verstappen en Red Bull in tranen eindigde. Autocoureur
Tom Coronel kan in de nieuwste RacingNews365-podcast dan ook niet
ontkennen dat hij de kansen voor Verstappen niet al te hoog
inschat. "29 procent, zoiets." Dat vindt Formule 1-kenner Ruud
Dimmers echter wel héél hoog gegrepen. "Dat is nog optimistisch!" 
Maar Coronel legt uit: "Nou ja, er is een kans natuurlijk, maar die
zit zwaar onder de vijftig procent. En dat heeft er alles mee te
maken dat ik het niet meer... Ik zou mijn ticket naar één van de
laatste races nu niet boeken, niet voor Max in ieder geval."
Volgens Dimmers heeft dat ook deels te maken met de huidige stand
van zaken in de titelstrijd. "Hij heeft nu nog het probleem dat hij
twee concurrenten heeft. In het verleden was het er altijd maar
één, bijvoorbeeld met Lewis Hamilton in 2021. Nu zijn het er twee,
en die scoren allebei. En dan pakken ze wel wat punten van elkaar
af, maar het grootste probleem is gewoon dat er nog geen enkel
circuit is geweest waar hij beter of sneller is geweest dan de
concurrentie. Op Suzuka was Red Bull niet sneller, maar was het Max
die het daar deed."  Kans in Canada? Maar moet Verstappen er dan nu
al genoegen mee nemen dat een P3 in Canada wel het maximaal
haalbare zal zijn? Daar wil Coronel niets over horen. "We mogen
natuurlijk niet vergeten dat hij al races heeft gewonnen dit jaar.
We moeten niet denken dat het nu helemaal klote is, want dat is
niet zo. Vroeger stonden we op de bank als hij zesde werd, popten
we de fles champagne open. Maar nu noemen we het meteen een slechte
race... Doe even normaal, allemaal. Dit is de Formule 1, er zijn
ook andere slimme mensen en teams. Iedereen is qua coureurs best
aan elkaar gewaagd. De Max-factor werkt nog steeds, maar dan zie je
dat het toch dicht naar elkaar toe kruipt."  Toch zet Coronel wel
één grote streep door die vijfde titel: "Zet die auto nog een paar
keer vooraan, pak nog een paar keer een overwinning. Maar dat
kampioenschap, daar zou ik een streep doorheen trekken."  "Maar
tegelijkertijd is hij wel gewoon de enige die met de McLarens kan
stoeien", zo durft Dimmers wel te stellen. "En zelfs als hij het
niet kan, gooit hij de auto er wel ergens tussen. Dan heb je in
ieder geval tot de eerste pitstops een strijd. Maar op papier is
Max wel degene die altijd op het podium staat, want het gat met de
auto's achter hem is er ook. Hij rijdt eigenlijk in een soort
niemandsland, waarbij hij door zijn talent en kunnen nog regelmatig
met zo'n McLaren kan stoeien. En als het meezit, wint hij ook nog
een race. Canada is voor Red Bull niet het makkelijkste circuit,
maar anderzijds zijn de verschillen ook gewoon erg klein."