Hardnekkige Verstappen maakt Rosberg horendol in GP Canada

Je zou het niet zeggen als je alleen naar de uitkomst van de
laatste drie edities kijkt, maar de Grand Prix van Canada is niet
per se het grootste succesverhaal van Max Verstappen. We treffen in
zijn track record zowaar iets aan wat niet veel langskomt in deze
terugblikken: een finish buiten de punten. Toegegeven, dat was in
zijn Toro Rosso-tijd, toen de auto ook niet bepaald een hoogvlieger
was. Maar ook latere edities zijn niet altijd van een leien dakje
gegaan. In 2017 kon Verstappen een gooi naar de winst doen, maar
voordat hij zijn aanval op Lewis Hamilton goed en wel kon inzetten,
kapte de elektriciteit in zijn auto ermee. In 2019 had Verstappen
pech met een gele vlag in de kwalificatie waardoor hij vanaf P9
moest starten en zich uiteindelijk tevreden moest stellen met een
vijfde plaats in de race. Zelfs in meer recente versies van de
Grand Prix waren een wat moeizame overwinning voor de Nederlander.
In 2022 moest hij tot het einde verdedigen tegen een bijzonder
snelle Carlos Sainz in de Ferrari. In 2024 liep hij nipt
poleposition mis, doordat George Russell exact dezelfde tijd zette
in de kwalificatie. In beide gevallen ging Verstappen wel met de
overwinning aan de haal. Misschien nog wel de meest noemenswaardige
editie van de race - vanuit het perspectief van Verstappen - is die
van 2016. Slechts twee races eerder heeft Verstappen zijn debuut
gemaakt voor Red Bull en hoewel dat een overwinning werd,
resulteerde de volgende race in Monaco in een DNF. Verstappen had
dus iets goed te maken in Canada. Met een prima start vanaf P5 kwam
Verstappen voor teamgenoot Daniel Ricciardo terecht. De Nederlander
kreeg de opdracht om 'Daniel niet op te houden'. Hoewel de
onderliggende boodschap was om hem voorbij te laten, koos
Verstappen voor een andere aanpak: hij ging sneller rijden.  Het
zorgde ervoor dat hij in de slotfase nog steeds vierde lag, al zat
een podium er duidelijk niet meer in. Maar achter hem was de
Mercedes van Nico Rosberg niet van plan het te laten bij P5. De
uiteindelijke kampioen van dat jaar trok alles uit de kast om
Verstappen voorbij te gaan, maar Verstappen hield koppig stand en
weigerde Rosberg ook maar een centimeter ruimte te geven. De
gefrustreerde Duitser deed in de op één na laatste ronde nog één
laatste poging buitenom, maar ook dat mocht niet baten. Rosberg
ging op eigen houtje achterstevoren en moest uiteindelijk zijn
verlies erkennen. Een volledig overzicht van resultaten check je
hieronder.