Palmer ziet verandering bij McLaren-coureurs: "Het eerste teken"

McLaren heeft in beide kampioenschappen de touwtjes stevig in
handen. De titel in het constructeurskampioenschap lijkt na negen
races al bijna binnen te zijn, want het verschil met nummer twee
Ferrari is al bijna 200 (!) punten. In het rijderskampioenschap is
het nog wel spannend, al hebben de McLaren-coureurs ook daar al
afstand genomen van de concurrentie. Max Verstappen moet 49 punten
toegeven op de leider, Oscar Piastri, terwijl Lando Norris tien
punten achter zijn teamgenoot staat. Maar er is iets aan het
veranderen tussen de twee coureurs, zo ziet voormalig F1-coureur
Jolyon Palmer. "Ik dacht dat dat het eerste teken was dat ze het
(spelletje, red.) tegen elkaar speelden", zo begint Palmer aan zijn
verhaal in de F1 Nation -podcast, waarbij hij verwijst naar de
kwalificatie in Spanje. Norris probeerde te profiteren van een
slipstream van Piastri. "Oscar kwam op de radio en zei 'cheeky' .
Hij wist meteen wat er aan de hand was, nietwaar? Hij ging naar de
binnenkant en trapte hard op de rem om zijn teamgenoot helemaal
niets te geven. Het was de eerste keer dat ze elkaar actief
probeerden te hinderen, echt waar. Het was natuurlijk logisch dat
Oscar dat deed." "Ze zijn nog steeds heel aardig geweest en het
zijn nog steeds goede teamgenoten. Maar het kan niet zo doorgaan
als nu, naar mijn overtuiging, een van hen kampioen wordt. Ze
moeten beginnen om een beetje informatie achter te houden voor de
ander. Om ervoor te zorgen dat als het er op de zaterdag op
aankomt, dat ze de laatste tiende in de zak hebben."  "En dat ze
misschien niet op een vrijdag al laten zien wat ze in hun mars
hebben en dat ze meer met elkaar kunnen vechten op een zondag. Ze
kunnen niet aardig blijven doen en ik denk dat de zaterdag in
Barcelona het teken was dat Lando iets 'cheeky' probeerde te doen",
aldus de voormalig F1-coureur, die in 2016 en 2017 voor Renault
reed in de koningsklasse van de autosport. "Ze vechten voor een
titel. Ze vechten voor de suprematie van McLaren, zo niet voor de
titel, maar het is een Formule 1-wereldkampioenschap. Geen van
beiden heeft er een gewonnen. Ze willen allebei wanhopig laten zien
dat ze nog steeds de belangrijkste man voor McLaren zijn. Dit is
waar je Formule 1 voor doet. Dit is waar je voor begint met karten,
om wereldkampioen te worden in de Formule 1. En ze hebben dit jaar
grote kansen." Palmer vervolgt: "Ze zijn zo aan elkaar gewaagd, dat
ik dit geen dynamiek zoals bij Lewis Hamilton en Valtteri Bottas
zie ontstaan, of zelfs bij Verstappen en Sergio Perez, waarbij ze
een paar races dicht bij elkaar zitten en de kampioen met nog vijf
races te gaan de kampioen wordt. Het moet tot op de draad gaan met
hoe dicht ze bij elkaar zitten. En het kan niet de hele tijd
vriendschappelijk zijn."