Verstappen buiten de top drie in razend spannende derde training Canada

De derde vrije training is de sessie waarin de coureurs vaak even
hun spierballen laten zien voor de kwalificatie later op de dag.
Het laatste wat je wil, is dat de sessie stilgelegd wordt of dat je
schade oploopt. Maar dat is precies wat er gebeurde bij Oscar
Piastri. De leider in het kampioenschap kende al een moeizame
eerste twee trainingen in het weekend, dus dit was zijn kans om
eens een echt goede ronde neer te zetten. Daar was hij aardig goed
voor op weg, totdat hij de welberucht Wall of Champions schampte
aan het einde van de ronde. Heftig was het niet, van een crash was
bepaald geen sprake, maar het resultaat was wel dat het circuit vol
carbon lag en Piastri een lekke band had. Terwijl hij zijn auto
terugsleepte naar de pitbox, werd de rode vlag gezwaaid. Vlak
voordat de rode vlag uitgepakt werd, zorgde Nico Hulkenberg bijna
nog voor een verdubbeling van de hoeveelheid debris. De Stake
F1-coureur maakte namelijk een pirouette langs de Wall of Champions
en schraapte er met zijn achtervleugel langs. Ook hij kwam weg
zonder al te veel ernstige schade. Tot dan toe was de sessie erg
rustig verlopen. Max Verstappen en George Russell hadden
bijvoorbeeld überhaupt nog geen tijd neergezet en zouden dat pas
voor het eerst doen toen de sessie ongeveer halverwege was. Ook
Lando Norris greep die gelegenheid even aan om nog een ronde te
zetten. Maar verrassend genoeg konden zij geen van allen tippen aan
de tijd die Charles Leclerc neer had gezet. Dat hield niet heel
lang stand. De zes topcoureurs zetten allemaal al snel weer aan
voor een snelle ronde, waardoor Leclerc uiteindelijk naar P6
terugzakte. De marges waren weer flinterdun, want Hamilton, Norris
en Verstappen zaten binnen één tiende van elkaar, maar het was
Russell die hem op P1 zette met een duidelijke voorsprong van 0.3
seconde op zijn oud-teamgenoot Lewis Hamilton. Dat kon Norris toch
niet helemaal verkroppen, en de McLaren-coureur zette een 1:11.799
neer. Dat bleek meteen ook de snelste tijd van de sessie, die niet
meer verbeterd zou worden. Speciale vermelding nog voor Oliver
Bearman, die op hoge snelheid tegen de muur klapte vlak voor de
Wall of Champions. Gelukkig voor hem zat daar geen beton, waardoor
zijn auto dus intact bleef. De marges in de voorhoede zijn echter
weer flinterdun in deze generale repetitie voor de kwalificatie.