Russell: 'Mercedes praat met Verstappen'

Van de topteams heeft alleen Mercedes nog twee zitjes vrij voor
2026. De verwachting is dat George Russell en Kimi Antonelli
blijven, maar beide mannen hebben nog geen nieuwe verbintenis
getekend. Russell claimt nu tegenover Sky Sports dat Mercedes
gesprekken voert met Max Verstappen. Daarom zouden zijn
onderhandelingen juist vertraging oplopen. "Van mijn kant denk ik
niet dat ik me echt zorgen hoef te maken", vertelt Russell. "Ik
denk dat het als team afhangt van waar je ambities liggen. We zijn
momenteel het op één na beste team, misschien wel het op twee na
beste team. Misschien presteren we iets boven onze kunnen om de op
één na beste te zijn. Mercedes wil weer aan de top staan, en als je
weer aan de top wilt staan, moet je ervoor zorgen dat je de beste
coureurs, de beste engineers en de beste pitcrew hebt. Dat is wat
Mercedes nastreeft." Russell denkt dan ook dat Mercedes met
Verstappen praat. "Het is dus niet meer dan normaal dat er
gesprekken gaande zijn met coureurs als Verstappen. Maar vanuit
mijn perspectief, als ik presteer zoals ik nu doe, waar moet ik me
dan zorgen over maken? Er zijn twee stoelen bij elk Formule 1-team.
Toto heeft me duidelijk gemaakt dat hij vindt dat ik dit jaar net
zo goed presteer als wie dan ook. Ik denk dat er maar één coureur
(Verstappen red.) is waarvan je kunt zeggen dat hij qua prestaties
beter is. Dat zijn zijn woorden, niet de mijne. Daarom maak ik me
geen zorgen over de toekomst." "Maar elk team heeft twee stoelen en
ik denk dat Toto moet nadenken over wie die twee coureurs voor die
twee stoelen moeten worden. Ik denk dat dat de reden is voor de
vertraging. Natuurlijk wil ik in de stoel zitten die me de beste
kans op winst geeft. Uiteindelijk zou niets me gelukkiger maken dan
winnen met Mercedes, omdat zij mij deze kans hebben gegeven en ik
zo'n goede band heb opgebouwd met iedereen in dit team. Maar op dit
moment is er maar één ding waar ik me op moet concentreren, en dat
is snel rijden. Als je snel rijdt, hoef je je nergens zorgen over
te maken. En als je dat niet doet, beginnen de mensen te praten."