Verstappen werpt rookgordijn op na vraag over Red Bull-toekomst

De toekomst van Max Verstappen is inmiddels een vast onderdeel van
de voor- en nabeschouwing van een Formule 1-weekend. Nog los van de
overduidelijke interesse vanuit andere teams, is het namelijk nog
absoluut niet gegarandeerd dat Verstappen zijn huidige team trouw
blijft. Zelfs Red Bull zelf heeft erkend: als zij Verstappen geen
waardige auto kunnen bieden, dan is zijn toekomst onzeker. En dan
is er nog de altijd aanwezige kwestie van een exitclausule. Geen
verrassing dus dat in de persconferentie in Oostenrijk, tegenover
onder andere RacingNews365, Verstappen recht voor zijn raap de
vraag krijgt of hij volgend jaar nog bij Red Bull rijdt. Maar
Verstappen zelf is inmiddels wel een beetje klaar met de kwestie.
"Die vraag heb ik eerder gehad", zegt hij met een grimas. En dat
klopt: een jaar eerder, ook in Oostenrijk, kwam dit voor het eerst
ter sprake omdat Mercedes de Nederlander toen het hof probeerde te
maken. Toen gaf Verstappen nog een volmondig 'ja'. Dit keer volgt
er echter een ontwijkend antwoord. "Wat mij betreft hoeven we het
daar niet over te hebben. Wil je dat ik misschien herhaal wat ik
vorig jaar zei? Ik weet eigenlijk al niet eens meer wat ik toen
antwoordde. Maar het is niet iets waar ik mee bezig ben. Ik ga
gewoon goed rijden, het maximale eruit halen, en daarna kijken we
wel naar volgend jaar." Enkele races geleden, voorafgaand aan de
Grand Prix van Imola, stelde Verstappen nog dat 'de komende races'
cruciaal zouden zijn voor zijn beslissing. Een getal plakte
Verstappen er niet op, maar dit weekend in Oostenrijk is de vijfde
race sinds die uitspraak. In de vorige vier races werd Verstappen
eerste, vierde, tiende en tweede. Het rookgordijn van een
ontwijkend antwoord lijkt te suggereren dat Verstappen nog even
niet in zijn kaarten laat kijken.