Verstappen op de trekhaak bij McLaren op Red Bull Ring

In het eerste kwartier is Max Verstappen de coureur die het langst
binnen blijft staan van iedereen. Terwijl de Nederlander zijn
runplan wat uitstelt, is het Lando Norris die zich van voren meldt,
dat terwijl dat hij de eerste vrije training zijn auto nog moest
afstaan aan Alex Dunne. Als Verstappen na een klein kwartier wél
naar buiten gaat, is hij de eerste coureur op zachte banden. Maar
daarmee is hij in zijn eerste ronde niet sneller dan Norris op
medium banden. Ondertussen horen we Lewis Hamilton klagen over een
gebrek aan snelheid, terwijl Charles Leclerc in één van zijn ronden
van de dag door het grond ploegt. Ook hij moest in VT1 zijn auto
afstaan en wel aan Dino Beganovic. George Russell mag het eerste
halfuur aanvoeren, maar dan strekken de McLarens op zachte banden
de benen onder aanvoering van Lando Norris. Het gat naar Verstappen
is dan één seconde, maar die rondetijd is dan al een kwartier oud.
Dat er meer in moet zitten, wordt duidelijk als Yuki Tsunoda drie
tienden sneller gaat dan Verstappen. Alhoewel, als de Nederlander
op dezelfde set nog eens aanzet, geeft hij alsnog een tiende toe op
de Japanner. Er zijn dan ook nieuwe banden nodig voor een
noemenswaardige verbetering. Hij springt naar P3 met een rondje op
de limiet, maar alsnog geeft hij drie tienden toe op een heel kort
baantje. Opvallende namen in de top tien zijn Gabriel Bortoleto,
maar zeker ook die van Lance Stroll. Die houden één of in het geval
van Stroll zelfs twee Ferrari's achter zich, de updates aldaar
lijken nog niet helemaal het rendement te bieden waar ze bij de
Scuderia op hopen. Nico Hulkenberg 'voelt de liefde niet' als zijn
auto maar moeilijk instuurt. Het zijn van die typische
vrijdag-opmerkingen, net zoals een overtuigend McLaren-optreden
heel typerend kan zijn voor de vrijdag. Verstappen zit er achter,
maar er moet nog wel een gat gedicht worden.