Verstappen opnieuw in het kielzog van McLaren in laatste training Oostenrijk

McLaren was tijdens de tweede vrije training in Oostenrijk het
dominante team, maar kon het team uit Woking die lijn doortrekken
tijdens de laatste training? Dat was de vraag voorafgaand aan de
derde sessie op de Red Bull Ring. De training begon echter zeer
rustig, eigenlijk zoals gewoonlijk. De coureurs en auto's bleven in
eerste instantie nog in de pitbox staan. Eerst waren daar de Aston
Martins, maar ook Max Verstappen liet zich al redelijk snel in de
sessie zien. Hij zette de eerste tijd van de derde training op de
klokken: een 1:06.131 op de harde banden. Langzamerhand werd het
iets drukker op de baan, maar niet voordat Verstappen iets sneller
ging met een 1:05.8. De Red Bull-coureur was echter nog niet
helemaal tevreden met de auto, want de achterkant wilde bij sommige
bochten uitstappen. Lando Norris ging echter sneller dan Verstappen
en hij was anderhalve tiende sneller dan de regerend
wereldkampioen. Wat kon Oscar Piastri dan neerzetten? Hij moest het
voorlopig doen met P3, en hij moest een kleine vier tienden
toegeven op zijn teamgenoot. Yuki Tsunoda wist zijn Red Bull voor
die van zijn teamgenoot te zetten en gaf slechts 87 duizendsten toe
ten opzichte van Norris. En dat terwijl onder meer Charles Leclerc
en Fernando Alonso moeten hadden om op het juiste moment te remmen
bij het ingaan van bocht 3. Norris ging er nog eens even goed voor
zitten en wist nu een serieus gat te trekken met de concurrentie.
Hij dook als eerste man deze zaterdag de 1:04 in, met daarachter
Lewis Hamilton en Piastri. Het verschil naar Norris was er echter
nog steeds, want de Ferrari-coureur op P2 moest al een kleine vier
tienden toegeven. Verstappen was ondertussen afgezakt naar P5 en
reed in het eerste halfuur alleen maar op de harde banden. De
Mercedes-coureurs meldden zich ook van voren, met George Russell op
P3 en Kimi Antonelli op P6. Ondertussen wist Leclerc naar P2 te
gaan, maar Russell pakte die tweede positie weer af, met Antonelli
op P3. Norris ging er nogmaals heel goed voor zitten en hij zette
drie paarse sectoren neer, met uiteindelijk een 1:04.324 als tijd.
Daarmee sloeg hij een gat van bijna zeven tienden naar Russell.
Verstappen stond ondertussen al een tijdje in de pits en er werd
ogenschijnlijk naar de vloer gekeken. Met nog tien minuten op de
klok kwam hij weer naar buiten, terwijl Piastri naar P2 wist te
springen. Verstappen ging in zijn eerste rondje op de zachte banden
naar de derde positie en moest nu iets meer dan twee tienden
toegeven. Uiteindelijk eindigde hij de training ook als derde,
terwijl de beide McLarens de eerste twee posities bezetten. Aan het
einde van de sessie deed Verstappen, net als Isack Hadjar eerder,
nog een 360 bij het opkomen van het rechte stuk op start/finish.