Positie Colapinto plots onder druk na standje van Alpine

Voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk leek er geen vuiltje
aan de lucht voor Franco Colapinto. De Argentijnse coureur, die in
2024 veel indruk wist te maken bij Williams, kreeg tijdens het
raceweekend op de Red Bull Ring echter ineens van zijn teamleiding
te horen dat hij snel beter moet presteren, zo heeft RacingNews365
begrepen. Bij Alpine is men niet tevreden over de snelheid die
Colapinto voorafgaand aan de GP in Oostenrijk heeft laten zien. Dat
kreeg hij dan ook te horen. Het is op dit moment echter nog
onduidelijk hoe het management van Alpine naar de prestaties van
Colapinto in Oostenrijk kijkt. Na de veelbesproken rijderswissel
met Jack Doohan maakte het team bekend dat Colapinto vijf races de
tijd zou krijgen, al ging iedereen er tot nu toe vanuit dat hij
zijn zitje zou behouden. De coureur was in Oostenrijk zeker bezig
aan een goede race, tot hij door Yuki Tsunoda in de rondte werd
getikt. Daar verloor hij kostbare tijd. En ondanks dat hij daarna
gedurende een deel van de race sneller was dan teamgenoot Pierre
Gasly, liep Colapinto zelf ook tegen een straf aan. Colapinto zag
Oscar Piastri over het hoofd toen hij op een ronde werd gezet. Op
dat moment waren Tsunoda en Colapinto wederom met elkaar in
gevecht, maar Piastri moest een stukje door het gras om niet te
crashen met Colapinto. De straf van vijf seconden zorgde ervoor dat
Colapinto ondanks een goede race alsnog achter Gasly eindigde.
Zonder straf was er een behoorlijke kans dat Colapinto zijn
teamgenoot had verslagen, of in ieder geval dicht bij hem was
geëindigd. Dat ondanks de plotselinge extra druk die op zijn
schouders terechtkwam.  Het is opvallend dat er plotseling druk op
Colapinto werd gezet, omdat er voor de GP zoals gezegd geen enkele
twijfel rondom zijn positie leek te zijn. Net als in het geval van
Doohan kreeg Colapinto tot nu toe nog weinig tijd om zich te
bewijzen en eindigde hij daardoor logischerwijs meestal achter
Gasly. Ondanks dat het onduidelijk is of er op korte termijn
gevolgen zijn voor de positie van Colapinto, is het wel opvallend
dat zowel Doohan (eerder dit jaar) als Colapinto zo onder druk
worden gezet. Beide coureurs moeten het in een relatief korte tijd
laten zien bij Alpine, terwijl een supertalent als Oscar Piastri de
afgelopen jaren heeft laten zien dat zelfs hij de tijd nodig had om
zich te ontwikkelen. Zwak Colapinto reageerde tegenover onder meer
RacingNws365 op zijn race. "Ik, en het team ook, richten ons op het
verbeteren van de auto. We waren een beetje zwak en we moeten
gewoon een paar stappen zetten. De auto is op dit moment een beetje
lastig voor mij om te besturen. Hij is niet erg consistent. Wel
snel, maar hij gaf me gewoon niet het vertrouwen dat ik nodig had
om een hoge snelheid te hanteren. Het was een zwaar weekend. Over
het algemeen hebben we wat stappen gezet, maar het voelde alsof er
iets niet klopte." Toen RacingNews365 hem vroeg of hij zich zorgen
maakte dat Flavio Briatore een wissel zou doorvoeren, antwoordde
hij: "Ik maak me niet echt zorgen. Ik denk dat hij me erg heeft
gesteund en dat hij vertrouwen heeft in de beslissing die hij heeft
genomen."