Verstappen krijgt tik van sterke Norris in tweede training Silverstone

Na een sterk weekend in Oostenrijk begon McLaren ook het
raceweekend in Groot-Brittannië als de grote favoriet, maar tijdens
de eerste vrije training moesten Lando Norris en Oscar Piastri toch
hun meerdere erkennen in Lewis Hamilton. De thuisheld sloot de
eerste sessie namelijk als snelste af, en kwam zo goed uit de
startblokken. Maar daar bleef het niet bij voor Hamilton, want de
Ferrari-coureur trapte de tweede training ook af met de snelste
tijd. Met een rondje 1:27.280 op de medium-band was hij in zijn
eerste run al twee tienden sneller dan teamgenoot Charles Leclerc
én Norris, die aansloot op P3. Max Verstappen kwam enkele minuten
later nog dichtbij en leek de tijd van Hamilton even aan te gaan
scherpen, maar met een rondje 1:27.339 kwam hij net vijf
honderdsten tekort.  Maar de grote verrassing van de beginfase van
de tweede training heette Isack Hadjar. De Racing Bulls-coureurs
deden het tijdens de eerste training al goed en ook tijdens de
tweede sessie nestelde de Fransman zich keurig in de top drie.
Hamilton verbeterde tussendoor de snelste tijd met een rondje
1:26.902, een tijd die bijna sneuvelde door een sterke ronde van
Piastri. Maar de McLaren-coureur was één honderdste te langzaam,
terwijl Leclerc niet veel later de tijd van Hamilton weer
aanscherpte met anderhalf honderdste. Kortom: ontzettend kleine
verschillen in de beginfase van de tweede training. Verschillen
worden groter Terwijl Verstappen gaandeweg de sessie serieus moeite
bleef houden met de balans en onderstuur, leek Hamilton alleen nog
maar verder te versnellen. Met nog 35 minuten op de klok was de
Brit maar liefst drie tienden sneller dan de concurrentie, en zo
werden de onderlinge verschillen steeds groter. Maar echt lang kon
Hamilton daar niet van genieten, want ineens meldden de
Mercedes-coureurs zich vooraan met rondjes op de zachte compound.
Kimi Antonelli zette een rondje 1:26.383 neer en scherpte daarmee
de snelste tijd aan, met teamgenoot George Russell anderhalve
tiende daarachter. Maar niet veel later waren ze daar toch weer: de
McLaren-coureurs. Norris was de eerste man die een rondje 1:25.8
neerzette en was na iets meer dan een half uur ruim drie tienden
sneller dan Leclerc op P2, terwijl Piastri aansloot op P3.
Verstappen had tussendoor ook de baan weer opgezocht na een tijdje
sleutelen in de garage, maar de moeilijkheden leken aan te houden.
Met een gat van bijna acht tienden bleef de Nederlander steken op
P8, met nog 25 minuten op de klok.   Het gat zou richting de
slotfase van de sessie wel iets kleiner worden, maar de
uiteindelijke achterstand zag er alsnog niet veelbelovend uit. Toen
de meeste coureurs met nog een kwartier te gaan weer overstapten op
de medium banden, was het gat tussen Verstappen op P5 en snelste
man Norris nog vijf tienden. Veel zou daar verder ook niet meer aan
veranderen, aangezien de slotfase van de training voor de meesten
in het teken stond van longruns op een setje mediums.  Zo kon
Verstappen zijn sessie in ieder geval nog enigszins positief
afsluiten, want in de langere runs was het verschil iets kleiner en
zag de pace er ook prima uit. Norris was aan het begin gemiddeld
een paar tienden per ronde sneller, maar naarmate de longruns
vorderde werd dat verschil telkens iets kleiner. Dat was in ieder
geval nog een lichtpuntje in een trainingssessie waarin de
Nederlander verder vooral zoekende was. Hij moest uiteindelijk
genoegen nemen met P5, terwijl Norris de training als snelste
afsloot. Ferrari-coureurs Leclerc en Hamilton maakten de top drie
compleet.