Verstappen meldt zich van voren na knappe inhaalslag

De omstandigheden tijdens de derde vrije training voor de Grand
Prix van Groot-Brittannië waren heel wat anders dan op de vrijdag
op Silverstone. De asfalttemperatuur lag een heel stuk lager en ook
de buitentemperatuur was wat lager dan tijdens de eerste
trainingsdag. Het was ook een stuk bewolkter. Daar waar de start
van de training normaal gesproken om 12:30 uur plaats zou vinden,
werd bekend dat de start van de sessie met vijf minuten werd
uitgesteld. Het leek erop dat dat te maken had met een grote
hoeveelheid rubber op de baan, al werd dat snel verwijderd door de
marshals. En dus kon de sessie om 12:35 uur dan toch echt van start
gaan. De beide Alpine-coureurs trapten het bal af, waarna de mannen
van Aston Martin volgden. En daar bleef het voorlopig bij, iets wat
we al vaker hebben gezien aan het begin van een derde training. Na
een kleine tien minuten liet Lewis Hamilton zich zien voor zijn
thuispubliek en hij zette een voorlopig snelste tijd neer met een
1:27.351. Na een kwartier werd het echt drukker op de baan, want
onder meer Max Verstappen, Lando Norris, Oscar Piastri en Charles
Leclerc reden naar buiten. Ondertussen zette Hamilton een nieuwe
benchmark neer met een 1:26.529. Norris moest maar liefst een
kleine halve seconde toegeven op Hamilton, terwijl Leclerc 35
duizendsten sneller was dan zijn teamgenoot. En Verstappen kwam
slechts 5 duizendsten tekort op Leclerc. En dat terwijl Piastri
meer dan een seconde moest toegeven op de snelste man. George
Russell mengde zich ook in de strijd en zette zijn Mercedes op P4
neer. Naar voren Norris en Piastri wisten allebei tijd te vinden in
de tweede run, maar kwamen voorlopig niet verder dan P5 en P6.
Leclerc dook vervolgens de 1:25 in en trok een groot gat met de
concurrentie. Verstappen wist als enige coureur een beetje in de
buurt te blijven, al moest hij wel iets meer dan twee tienden
toegeven op de Ferrari-coureur. Hamilton kwam met zijn inzet niet
verder dan P4, waarbij hij een achterstand van vier tienden had op
zijn teamgenoot. Verstappen ging na een nieuwe snelle ronde opnieuw
iets sneller, maar verloor wel wat tijd in de combinatie Maggotts,
Becketts en Chapel, waardoor hij een mogelijk snelste tijd aan zijn
neus voorbij zag gaan. Russell wist met nog 20 minuten op de klok
naar P2 te springen ten koste van de Red Bull-coureur. De McLarens
stonden op P8 en P9, maar Norris ging een klap sneller. Hij stootte
Leclerc van de troon en was maar liefst drie tienden sneller dan de
Ferrari-coureur. En waar kwam Piastri dan terecht? Hij was weer
vier honderdsten sneller dan zijn teamgenoot. Die tijden werden wel
op nieuwe banden neergezet en Verstappen kwam ook op nieuwe softs
naar buiten. Hij leek op weg te zijn naar een nieuwe snelste tijd,
maar in de derde sector wist hij het toch niet aan elkaar te
knopen. Verstappen kwam uiteindelijk 19 duizendsten te kort op de
Australiër. Leclerc nam de snelste tijd wél over. Met nog een
kleine negen minuten te gaan werd de rode vlag gezwaaid, want er
lag debris op de baan. De baan werd met nog een paar minuten op de
klok vrijgegeven en uiteindelijk werd het nog druk op de baan. Maar
niemand kon zijn tijd verbeteren door een nieuwe rode vlag. Gabriel
Bortoleto stond in het grind. De Braziliaan verloor de controle
over zijn auto, waarna de ophanging van de Stake F1 afbrak. Leclerc
had uiteindelijk de snelste tijd na de laatste training, met
Piastri en Verstappen op P2 en P3. Zo wist Verstappen zit knap te
herstellen na een matige vrijdag, zeker wat betreft de
kwalificatieruns.