Horner waarschuwt Mercedes na interesse voor Verstappen: "Dat zou echt gênant zijn"

Met de nieuwe reglementen van 2026 kijken alle teams tegen een
waslijst van vraagtekens aan, maar voor Red Bull is de situatie nog
net iets onduidelijker. De Oostenrijkse renstal is namelijk voor
het eerst bezig met het bouwen van een eigen motor, in samenwerking
met Ford en dat lijkt toch een hele uitdaging te zijn. Het speelt
ook een grote rol in de geruchten omtrent Max Verstappen, want de
onduidelijkheid wordt toch gezien als één van de redenen voor de
Nederlander om een overstap naar Mercedes te overwegen. Het doet
Red Bull-teambaas Christian Horner een beetje denken aan het
vertrek van Sebastian Vettel, zo stelt de Brit tijdens de
persconferentie in Groot-Brittannië. "Nou ja, Sebastian ging weg
toen er ook een significante verandering in de reglementen aan zat
te komen. 2014, en de motor die daarbij hoorde, maakte de boel voor
ons allemaal lastig. Hij kreeg een droomaanbod van Ferrari en
besloot toen dat dat zijn pad voor de toekomst was. Ik kan me ook
nog herinneren dat Dietrich Mateschitz toen tegen me zei dat we de
beste coureur niet nodig hebben als we niet de beste auto
hebben..." Toch kan de Brit zich wel voorstellen dat alle
vraagtekens een rol spelen. "In die fase ging het vooral om het
opbouwen van een team. Alles gaat in cycli, deze hele sport wordt
opgedeeld. Wij hebben twee fantastische en succesvolle cycli gehad
in de Formule 1, en we willen nu vooral bouwen aan de volgende. We
willen dat natuurlijk graag doen met Max, maar we begrijpen dat er
gewoon veel druk bij komt kijken in aanloop naar volgend jaar. Wij
komen er dan bij als nieuwe motorleverancier en de uitdaging die
daarbij komt kijken is echt enorm." Dat neemt echter niet weg dat
Horner de uitdaging met het volste vertrouwen tegemoet gaat, al wil
hij niet té vroeg juichen. "Maar we hebben een groep met ontzettend
kundige mensen en we investeren ontzettend veel. Er heerst een
goede cultuur binnen het team, dus wie weet? Maar om nu al te
verwachten dat we volgend jaar voor Mercedes staan... Het zou echt
gênant zijn voor Mercedes als dat wel zo is, en eigenlijk ook voor
iedere andere fabrikant. Maar ik denk wel dat we ons meteen in een
competitieve positie zullen bevinden, misschien zelfs op dezelfde
plek als waar we nu staan in vergelijking met andere
motorfabrikanten." "Er is nog veel om voor te strijden, maar het is
vooral prettig dat we nu alles onder één dak hebben. Engineers voor
het chassis die naast motor engineers zitten... Dat mogen we niet
onderschatten, als we het hebben over het hele plaatje. Als je de
mogelijkheid hebt om die groepen met elkaar te laten praten en
communiceren, face to face onder het genot van een kop koffie en
binnen hetzelfde gebouw... Dat is ontzettend waardevol en dat zal
ook zijn vruchten afwerpen. Misschien nog niet in 2026, 2027 of
2028, maar op de lange termijn is dit voor Red Bull ongetwijfeld de
juiste zet."