Voormalig Red Bull-kopstuk prijst 'pushende' Perez: "Hij daagt je uit!"

Sergio Perez was vier jaar lang de teamgenoot van Max Verstappen
bij Red Bull, maar daar kwam eind 2024 een einde aan. Desondanks
heeft de Mexicaan een fraai CV opgebouwd in de koningsklasse van de
autosport: zes zeges, drie polepositions en maar liefst 39 podiums.
Dit jaar staat Perez aan de zijlijn, maar het zou zomaar kunnen dat
hij in 2026 namens Cadillac F1 in actie komt. Jonathan Wheatley, de
voormalig sportief directeur van Red Bull en tegenwoordig teambaas
bij Stake F1, gaat in op de mogelijke terugkeer van de Mexicaan in
de koningsklasse van de autosport. "Ik vond het ten eerste erg leuk
om met Checo te werken. Hij is een geweldige persoonlijkheid en
heeft een geweldige houding in het leven, punt uit. En ik twijfel
niet aan zijn tempo en snelheid. Dat is vanaf het begin natuurlijk
geweest", zo vertelt Wheatley tegenover F1.com . "Hij heeft een
aantal geweldige races gereden bij mijn vorige team. Ik denk niet
dat het veel uitmaakt dat hij een tijdje vrij heeft gehad voor wat
betreft het rijden in een Formule 1-wagen. Want als je weet hoe je
dat moet doen, dan weet je hoe je het moet doen." Daarbij benadrukt
Wheatley hoe de Mexicaan mensen binnen het team pushte om beter te
worden. "Ik heb in het begin veel tijd met hem doorgebracht, omdat
ik hem wilde leren kennen en ik wilde dat hij zich aan het team kon
aanpassen. En wat ik echt leuk vond, was dat hij me pushte in mijn
sportieve rol. Hij pushte me heel, heel hard." "Hij zorgde ervoor
dat ik me afvroeg of ik wel alles deed wat ik kon. Niet dat hij
kritiek had, maar hij daagde je op een positieve manier uit en daar
genoot ik van. Ik denk dat het mij hielp om beter te worden in mijn
werk en ik denk graag dat het misschien wederzijds was, en dat het
werk dat we samen deden hem beter maakte in zijn werk." Daar voegt
Wheatley tot slot het volgende aan toe. "Hij is volledig gefocust
op performance. En wat wil je van een coureur?", zo stelt hij zelf
de vraag, om hem eigenlijk al gelijk te beantwoorden.