Nederlands racetalent maakt indruk bij F1-team: "Dat wordt de grote vraag"

Max Verstappen is voor veel jonge kinderen een inspiratiebron
geweest om ook te beginnen met karten. Inmiddels is Nederland ook
aardig vertegenwoordigd in de diverse raceklasses. Richard
Verschoor is de leider in de Formule 2, Laurens van Hoepen is bezig
aan zijn tweede jaar in de Formule 3 en ook René Lammers en Rocco
Coronel timmeren aan de weg. En sinds een jaar maakt het jonge
Nederlandse talent Dean Hoogendoorn deel uit van de Driver Academy
van Williams. Sven Smeets is de sportief directeur bij Williams en
staat ook aan het hoofd van het talentenprogramma. Hij stelt dat
Hoogendoorn het in 2025 'heel goed' doet. "Er zijn voor mij drie
belangrijke kampioenschappen: de WSK Series, het Europees
kampioenschap en de Champions of the Future. Het
wereldkampioenschap is mooi om te winnen, maar daar hechten wij
niet zoveel waarde aan, omdat dat over één weekend wordt beslist.
Het is de vorm van het weekend die bepaalt hoe goed je het daarin
doet", zo vertelt Smeets bij Motorsport.com .  "Maar in de andere
kampioenschappen moet je over meerdere weekenden, die soms ook met
grotere tussenpozen plaatsvinden, goed zijn. Dean heeft begin dit
jaar de WSK Super Master Series gewonnen en gaat aan kop in het
Europees kampioenschap", om daar vervolgens met een lach aan toe te
voegen: "Veel meer kan ik niet van hem vragen!" En wat brengt de
toekomst dan voor het 13-jarige talent? "We gaan hem zeker in de
auto's zien", vertelt Smeets over de toekomst van Hoogendoorn. "We
gaan na het wereldkampioenschap in september met hem en zijn ouders
om tafel. Dan kijken we eerst naar wat we volgend jaar gaan doen." 
"Het jaar daarna moeten we kiezen of hij eerst nog een half jaar
karting doet en daarna naar de auto's gaat. In dat geval mist hij
misschien de eerste wedstrijd of eerste paar wedstrijden van het
seizoen, of dat hij in 2027 nog een heel jaar in de karting
doorbrengt en in 2028 de stap naar de auto's maakt. Dat wordt de
grote vraag." Daarbij speelt ook de minimumleeftijd in de Formule 4
een rol. Die ligt op dit moment in veel gevallen op 15 jaar. "Maar
er zijn discussies gaande over dat de minimumleeftijd moet worden
verhoogd naar zestien jaar. Als dat gebeurt, maakt dat de keuze
voor ons iets eenvoudiger." Dan is het waarschijnlijk dat
Hoogendoorn in 2028 zijn eerste volledige jaar in de Formule 4
rijdt.