Onrust en 'ruzie met Jos Verstappen': ontslag Horner komt niet als verrassing

Het nieuws dat Christian Horner is ontslagen als teambaas van Red Bull Racing, komt niet als een verrassing. Er was al langere tijd grote onrust binnen het team van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen.
Bovendien had de Britse teambaas een slechte relatie met Jos Verstappen, de vader van de Limburgse coureur, vertelt Formule 1-analist Jeroen Bleekemolen. "Jos had geen goede band met Horner, er speelde te veel. Met het vertrek van Horner is er nu iets opgelost."
De band tussen beide mannen liep vorig jaar onherstelbare schade op tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. Verstappen senior zou meerijden in een oude Red Bull-auto tijdens Legends Parade. Maar Horner stak daar een stokje voor, tot grote onvrede van de vader van Verstappen.
Voormalig F1-coureur Ralf Schumacher vertelde deze week in de podcast Boxengasse dat er zaterdag bij de Grand Prix van Groot-Brittannië een verhit gesprek plaatsvond tussen Horner en Jos Verstappen. "Er was weer een ruzie of een verhitte woordenwisseling tussen Jos Verstappen, Christian Horner en de persvoorlichter. Je kon zien dat Jos allesbehalve blij was met de situatie", aldus Schumacher.
Toekomst Verstappen
Horner was twintig jaar teambaas van Red Bull en maakte alle successen van Max Verstappen mee. De coureur werd vanochtend op voorhand geïnformeerd over het ontslag, meldt zijn manager Raymond Vermeulen tegenover De Telegraaf.
Verstappen wil niet uitgebreid reageren op het nieuws. "Het is aan Red Bull om een verdere toelichting te geven, wat de beweegredenen betreft", aldus zijn manager Vermeulen.
Op social media reageert Verstappen summier op het ontslag van Horner: "Van mijn eerste zege tot vier wereldtitels, we hebben ongelooflijke successen gevierd. Memorabele races gewonnen en records gebroken. Bedankt voor alles Christian!"
De 27-jarige coureur heeft nog een contract tot eind 2028 bij Red Bull. Toch zijn de eerste scheurtjes zichtbaar in de zo succesvolle samenwerking. De laatste tijd wordt er volop gespeculeerd over een mogelijke overstap naar Mercedes.
Tijdens een drukbezochte persconferentie op Silverstone weigerde Verstappen daar op in te gaan , al maakte hij ook geen gebruik van de gelegenheid om de geruchten te ontkennen.
Bleekemolen vermoedt dat het ontslag van de teambaas kan leiden tot een langer verblijf van Verstappen bij Red Bull. "Het zou zomaar een strategische keuze kunnen zijn om afscheid te nemen van Horner."
"Red Bull Racing wil graag door met Verstappen en met dit besluit laat je misschien wel zien dat er dingen gaan veranderen. En dat je zaken wil aanpassen naar zijn wensen."
Manager Vermeulen wil tegenover De Telegraaf niets loslaten over de toekomst van Verstappen bij Red Bull. "Wij blijven kijken naar de sportieve kant en zijn op zoek naar meer performance , zodat we kunnen terugkeren aan de top. Wat dat betreft verandert er niets."