Red Bull-mentor trots op pupil na sessie met Verstappen

De kersverse Formule E-kampioen Oliver Rowland vertelt hoe Red Bull
met een 'uitgestippelde route' haar jonge ster Arvid Lindblad wil
klaarstomen voor de Formule 1. Rowland begeleidt Lindblad al sinds
het Britse talent slechts zeven jaar oud was, en heeft hem
sindsdien altijd bijgestaan. Lindblad verving Yuki Tsunoda onlangs
in de eerste vrije training voor de Grand Prix van
Groot-Brittannië, waarmee de zeventienjarige Brit zijn echte
F1-debuut maakte. De Formule 2-coureur heeft daarnaast al een
aantal TPC-tests ( Testing of Previous Cars ) voor Red Bull
voltooid en is hard op weg naar een toekomstig Formule 1-zitje
binnen de Oostenrijkse racefamilie. Red Bull-adviseur Helmut Marko
heeft een hoge pet op van Lindblad, waardoor sommigen zelfs
speculeren over het afdwingen van een eventuele promotie naar
Racing Bulls in 2026.  Als Rowland in een interview met
RacingNews365 gevraagd wordt hoe trots hij was toen hij Lindblad
zijn Formule 1-debuut zag maken, vertelt hij: "Ja, het was een
trots moment voor mij. Om iemand die ik al ken sinds hij een kind
van zeven was, te zien rijden naast Max (Verstappen, red.) in een
Red Bull-auto, dat was een heel trots moment." "Ik dacht eigenlijk
dat ik wat emotioneler zou zijn, maar toen we in de garage waren,
was het business as usual en hadden we een klus te klaren. Hij
heeft het geweldig gedaan. Ik denk dat ze redelijk tevreden waren
met het werk dat hij deed. En hij gaf alles wat hij nodig had."
'Genoeg talent' voor F1 Net zoals Mercedes Kimi Antonelli
klaarstoomde voor zijn F1-debuut, werd Lindblad onder de hoede
genomen door Red Bull. In de Formule 2 doet de Brit het prima. Mede
dankzij twee overwinningen staat hij op plaats zes in de
kampioenschap. Daarnaast maakte Lindblad indruk in Silverstone
tijdens de eerste training. Hij was 'slechts' vijf tienden
langzamer dan Verstappen en eindigde de sessie als nummer veertien.
Het is duidelijk dat Lindblad door het team wordt klaargestoomd
voor een toekomstig stoeltje in de top van de autosport, iets
waarvan Rowland zeker weet dat de jonge coureur er getalenteerd
genoeg voor is. Op de vraag of Lindblad door zijn optreden in VT1
meer zelfvertrouwen heeft gekregen om de F1 te bereiken, legde
Rowland uit: "Ik denk dat hij meer dan genoeg talent heeft om in de
Formule 1 te komen, dat is het belangrijkste." "Ik denk dat de
VT1-sessies best moeilijk zijn. Er is veel aandacht, je krijgt niet
zoveel ronden. Dus voor ons was het meer een kwestie van een hokje
aankruisen, het team geven wat ze aan feedback nodig hebben en hem
zijn eerste ervaring geven. Ik denk dat er achter de schermen een
breder programma wordt uitgevoerd om ervoor te zorgen dat hij klaar
is voor de Formule 1, maar ik denk dat hij dat wel zal zijn."