Silly Season geruchtenmolen draait overuren in de Formule 1

Natuurlijk zijn het Max Verstappen en Mercedes die volop de
kantenkoppen domineren. Het is geen geheim dat beide partijen
contact met elkaar hebben, iets wat van beide kanten ook is
bevestigd. Geluiden dat een deal al rond zou zijn, lijken in dit
stadium uiterst voorbarig. Natuurlijk, het gaat niet heel goed met
Red Bull, maar ook bij de Duitse constructeur heb je niet de
garantie dat het in 2026 beter zal gaan. We hebben het immers nog
steeds over een team dat al drie jaar zoekende is met de nieuwe
ground effect auto's.  En wie weet wat er in gang is gezet met het
vertrek van Horner? Red Bull kan nu in ieder geval schermen met het
feit dat men bereid is stevig in te grijpen waar nodig, daar waar
onder het bewind van Horner het team welhaast een olietanker leek
die maar moeizaam van koers kon veranderen. De Red Bull-geruchten
beperken zich niet tot Verstappen alleen, ook diens directe en
indirecte teamgenoten van Racing Bulls liggen onder het
speculatieve vergrootglas. Ja, men is fan van Arvid Lindbald en dus
moet je ervan uitgaan dat hij in 2026 ergens een zitje krijgt, maar
het is te vroeg om te stellen wie daar het kind van de rekening van
gaat worden, net zoals het te vroeg om te stellen wie sowieso al
zeker is van zijn zitje. Duidelijk is dat Isack Hadjar goede
papieren heeft, de toekomst van zowel Yuku Tsunoda als Liam Lawson
is nu nog ongewis. Vergeet ook niet dat voor iedere coureur die
2026 niet haalt bij het huidige team, Cadillac F1 een reddingsboei
kan zijn. Daar zijn nog altijd twee stoeltjes vacant, aangezien er
op dit moment nog geen enkele coureur een handtekening heeft gezet.
De geruchten over Sergio Perez en Valtteri Bottas zijn hardnekkig
en vergaand, maar vooralsnog zijn dat vooral geruchten. En Alpine?
Wie gaat daar de rest van het seizoen afmaken? Heeft Franco
Colapinto zijn laatste race gereden? Gaan we Jack Doohan nog eens
terugzien? Niemand die het lijkt te weten, niet in de laatste
plaats Alpine zelfs niet. Horner-kettingreactie? Als je het over
Silly Season hebt, dan gaat het vaak over coureurs, maar het
beperkt zich deze zomer niet tot coureurs alleen. De teambazen
prikken in de geruchtenmolen een aardig vorkje mee, want, en daar
is hij weer, wat brengt het 'vrijkomen' van Horner teweeg? De Brit
is een racer pur sang, van wie menigeen niet verwacht dat hij de F1
zomaar de rug toekeert. En hij heeft een cv dat voor zich spreekt,
dus zien we hem nog ergens terug? Alpine, Ferrari? Het zijn de
namen die volop genoemd worden, maar duidelijk is dat Horner eerst
tot overeenstemming moet komen met Red Bull over hoe uit elkaar te
gaan, met alle facetten van financiën en gardening leave van dien.
En hoe stevig zit Fred Vasseur nog in het zadel bij Ferrari? Het is
een vraag die regelmatig wordt opgeworpen de laatste tijd en waar
rook is, is vaak ook wel een klein brandhaardje te vinden, maar op
dit moment zijn dat brandjes die blusbaar lijken te zijn.