Sauber wacht nieuwe uitdaging in opmars naar top middenveld

Sauber kende een beroerd 2024, want de Zwitserse renstal wist
slechts één keer punten te pakken dankzij een achtste plek van Zhou
Guanyu tijdens de Grand Prix van Qatar. Maar dit seizoen lijkt het
team uit Hinwil het een stuk beter voor elkaar te hebben. Het team
wist in vijf verschillende Grands Prix tot scoren te komen en met
41 punten staat Sauber momenteel op plek zes in het
constructeurskampioenschap. Vanaf die positie kan het zelfs de
aanval inzetten op de vijfde stek van Williams.  F1-analist
Lawrence Barretto gaat in de F1 Show Podcast verder in op de kansen
van Sauber om de koning van het middenveld te worden: "Als je me
drie races geleden had gevraagd of Williams de vijfde plek bij de
constructeurs zou vasthouden, dan had ik volmondig 'ja' gezegd.
Niet alleen vanwege de sterke start, maar ook de meedogenloze
consistentie die de andere teams (in het middenveld, red.) niet
hebben. Maar nu zie ik Sauber als een serieuze dreiging voor die
positie", aldus Barretto.  "Ik denk dat Sauber het momentum heeft.
Ze hebben zelfs meer punten gehaald dan Red Bull de laatste paar
races. Jonathan Wheatley en Mattia Binotto hebben het team
opgezweept. Er is momentum en geloof. Ze hebben net zo veel werk
geleverd als de rest van het veld, alleen kwamen de resultaten
eerst niet. Nu die er wel zijn zal iedereen denk ik nog harder gaan
werken. Ze plukken nu de vruchten van al het werk dat achter de
schermen heeft plaatsgevonden." Vroege pitstops Jolyon Palmer
waarschuwt Sauber in dezelfde podcast echter voor de manier waarop
de concurrenten naar het team zullen kijken: "Hulkenberg kroop vaak
onopgemerkt de punten in vanwege een combinatie van vroege pitstops
en goede racepace. Er zal nu meer naar hem gekeken gaan worden. Hij
reed een aantal keer de punten in vanaf P17, P18 of P19. Dan vroeg
ik me af hoe hij dat deed, om er vervolgens achter te komen dat hij
vroeg stopte." "Ik verwacht dat dit niet meer gaat gebeuren",
vervolgt Palmer, "Want je zal zien dat Williams gaat reageren op de
vroege pitstops door Albon of Sainz naar binnen te halen om zijn
strategie te coveren . Zeker nu het team (Sauber, red.) steeds
dichterbij komt."  Sauber heeft momenteel een achterstand van 18
punten op Williams. Het Zwitserse team wist de laatste vier races
35 punten te scoren, terwijl Williams 'maar' 5 punten wist te
pakken. Als het seizoen zich in een gelijke tred voortzet, zal het
niet lang duren voordat er een nieuwe leider van het middenveld
is.