F1-coureur deelt details over eerste ontmoeting met Verstappen: "Zó zenuwachtig"

Max Verstappen is bezig aan zijn elfde seizoen in de Formule 1 en
hij is inmiddels een grootheid in de koningsklasse van de
autosport. De 27-jarige Nederlander heeft vier wereldtitels
veroverd, 65 zeges gepakt en 44 polepositions op zijn naam
geschreven. Iemand die pas vier punten heeft gepakt, is de
20-jarige Gabriel Bortoleto. De twee kunnen het echter bijzonder
goed met elkaar vinden. Bortoleto gaat nu in op zijn eerste
ontmoeting met Verstappen, in 2017. "Ik was zó zenuwachtig. Max had
net zijn tweede jaar in de Formule 1 achter de rug en de jongens in
het CRG-team (Verstappen en Bortoleto reden in de karts voor
hetzelfde team, red.) gaven altijd heel hoog over hem op. Ik had
dus al veel over hem gehoord en wilde hem graag ontmoeten. Toen hij
een keer langskwam, vroeg ik hem om een foto. Hij reageerde heel
cool en was superaardig. Het is grappig om die foto van ons nu te
zien", zo vertelt de Braziliaan tegenover Motorsport.com . En hoe
is de vriendschap eigenlijk ontstaan tussen de viervoudig
wereldkampioen en de rookie? "We begonnen steeds vaker samen
videogames en simraces te doen. Sindsdien hebben we veel contact en
helpt hij me veel. Zo heeft hij me enorm geholpen op mijn weg naar
de Formule 1 door me veel tips en adviezen te geven, en met mensen
in de paddock over mij te praten."  Dat is iets wat Bortoleto te
horen kreeg van zijn teambaas bij Stake F1, Jonathan Wheatley.
"Jonathan vertelde me dat Max al vóór mijn komst bij Sauber-Audi
erg positief over mij was. Ik weet dat Max hier zelf niet vaak over
praat, zeker niet in de media, maar dit is wel iets waarmee hij mij
geholpen heeft: mensen in de Formule 1 over mij vertellen. Omdat
hij zag dat ik goede resultaten haalde, wilde hij me helpen." "Max
is een geweldige vent. Voor mij is hij, samen met Ayrton Senna, de
beste coureur aller tijden. De manier waarop hij het racen
benadert, zijn inzicht in de sport, zijn begrip van de auto en de
rust waarmee hij alles aanpakt, bewonder ik enorm. Hij is echt een
voorbeeld voor mij in hoe ik als coureur wil zijn", zo sluit de
Stake F1-coureur af.