Patrese: "Dat is geen optie voor Verstappen"

De resultaten zorgden er al voor dat het niet heel erg rustig was
bij Red Bull, maar een paar dagen na de Grand Prix van
Groot-Brittannië kwam er echt groot nieuws naar buiten: Christian
Horner werd na ruim twintig jaar trouwe dienst uit zijn functie als
teambaas gezet. De Brit werd ontslagen en Laurent Mekies heeft zijn
takenpakket inmiddels overgenomen. Het is echter onduidelijk wat
dit voor de toekomst van Max Verstappen bij het team uit Milton
Keynes betekent. Het contract van de viervoudig wereldkampioen
loopt nog gewoon door tot en met 2028, maar ondertussen wordt hij
volop gelinkt aan vooral Mercedes. En waar de ene kenner zegt de
ontwikkelingen rond Horner ervoor zorgen dat de kans groter is dat
Verstappen bij Red Bull blijkt, redeneert de ander juist dat het
een vertrek van de Nederlander alleen maar groter maakt. Hoe kijkt
Riccardo Patrese, de nummer twee van het wereldkampioen in 1992, er
eigenlijk naar? "Het is echt moeilijk om te begrijpen wat er aan de
hand is bij Red Bull. Ten eerste was de zaak rond Horner een
verrassing. We wisten dat er problemen waren binnen het team. En nu
dit nieuws over Max, die naar Mercedes lijkt te willen. Dat moet
een mogelijkheid zijn", zo begint Patrese aan zijn betoog bij Prime
Casino . "Het belangrijkste is dat Adrian Newey er niet meer is.
Waarom is hij weggegaan? Horner was, denk ik, een goede teambaas,
maar intern waren er problemen. Uiteindelijk weet ik dus niet of
Red Bull volgend jaar een goed team kan zijn." "En voor Max
betekent dit dat hij waarschijnlijk graag wil veranderen. En nu
zegt iedereen dat Mercedes de beste optie is, omdat zij de beste
nieuwe power unit hebben. Zoals de vorige keer toen het vorige
reglement van kracht werd, toen hadden ze meteen een groot voordeel
en wonnen ze veel kampioenschappen. Ik denk dat als hij bij
Mercedes kan gaan rijden, hij dat zal doen. Zoals de zaken er nu
voorstaan, denk ik niet dat hij erg blij is om bij Red Bull te
blijven." De zesvoudig Grand Prix-winnaar vervolgt: "Ik hoorde dat
er ook een interview was met Nelson Piquet junior (de zwager van
Verstappen, red.). En hij zei dat hij denkt dat Max volgend jaar
naar Mercedes gaat. Natuurlijk is de situatie en het team bij Red
Bull, zowel technisch als organisatorisch, niet meer hetzelfde als
een paar jaar geleden. Voor een coureur als Max is het geen optie
om een jaar zonder competitieve auto te rijden." "Het is dit jaar
al alleen maar vanwege zíjn vermogen dat hij poleposition pakt en
soms een Grand Prix wint. Max is wat ik zag in mijn tijd met
Michael Schumacher en Ayrton Senna. Zelfs als hun team niet het
topteam is, kunnen ze nog steeds races winnen en misschien voor het
kampioenschap gaan. Maar voor een coureur als Max is dat niet
genoeg. Hij denkt zeker dat het tijd is om een stap te zetten. Maar
wat er dan gebeurt bij Mercedes, als hij daarheen gaat, dat is een
ander probleem."