Voortreffelijke revanche Verstappen en Red Bull voorspeld: "Dat wordt de headline van het weekend"

Voor de Grand Prix van België zijn alle ogen gericht op Laurent
Mekies. De Fransman is de nieuwe teambaas van Red Bull na het
ontslag van Christian Horner en moet het team weer aan successen
gaan helpen. Jolyon Palmer ziet het alvast rooskleurig in, want de
voormalig Formule 1-coureur voorspelt dat Max Verstappen Mekies een
droomstart geeft op Spa-Francorchamps. "Hij (Mekies red.) heeft
zich vast voorbereid op de massale aandacht vanuit de media",
vertelt Palmer in de F1 Nation-podcast . "Desondanks wordt het een
intens weekend voor hem. Laurent gaat aan de slag bij een team dat
titels heeft gewonnen. Hij heeft de ervaring van Racing Bulls, maar
dat team werkt op een heel andere manier en er bestaan andere
verwachtingen. Red Bull heeft wel nog steeds alle ingrediënten in
huis om een sterk weekend neer te zetten." Palmer legt uit waarom.
"Ze beschikken nog steeds over een geweldig raceteam en ze weten
hoe ze een raceweekend aan moeten pakken. Daarnaast hebben ze met
Verstappen een coureur die bijzonder sterk kan presteren, ook als
hij met de rug tegen de muur staat. Max is altijd goed op Spa.
Laurent gaat in ieder geval vooral de werkwijze leren kennen
tijdens zijn eerste weekend. Puur persoonlijk is het heel anders
voor hem, met de druk van de media en alle vragen. Het is wel een
sprintweekend, dus er zullen meteen gespreksonderwerpen vanaf de
baan zijn. Je hoopt gewoon dat Red Bull goed kan starten en dat
Verstappen het laat zien." Op de steun van Red Bull kan Mekies wel
rekenen, verwacht Palmer. "Ik denk dat ze op dit moment allemaal
achter hem gaan staan. Het blijft de nasleep van de afgelopen
anderhalf jaar en veel sleutelfiguren hebben Red Bull verlaten. Er
zijn veel mensen binnen het team die om zich heen kijken en denken:
'wie is de volgende?' Het hele team was erg onrustig. Dit is een
kans voor de rest van het team, dat erg goed is in wat ze doen.
Zoals ik al zei, ik denk niet dat er met een nieuwe teambaas veel
gaat veranderen in een week tijd. Ze hebben niet de touwtjes in
handen aan de pitmuur, rijden niet in de auto en implementeren geen
strategieën. Het is echt aan het raceteam om het beste eruit te
halen. Het draait allemaal om de communicatielijnen van Laurent, om
ervoor te zorgen dat hij snel op de hoogte is en in de loop zit.
Hij begrijpt de situatie van het team." Palmer vraagt zich ook nog
hardop iets af. "Ik vraag me af, met de verschillende
persoonlijkheden tussen Christian en Laurent, of er een
cultuurverandering bij Red Bull plaatsvindt. Horner heeft een
aanvallende aard, was altijd optimistisch en sloeg terug als hij in
de verdediging werd gedwongen. Vergeet al die stukjes papier niet
die we zagen wanneer er een beslissing van de stewards tegen hem of
Verstappen werd genomen. Ik vraag me af of dat zal veranderen en of
het een iets pragmatischer raceteam zal zijn. Misschien vlammen
alle kanonnen niet altijd langer in het voordeel van Max, maar we
zullen zien. We weten niet hoe Mekies zich in deze situaties zal
gedragen." Maar wie gaat er dan met de zege aan de haal? "In de
sprintrace wint Oscar Piastri en daarna ga ik voor Verstappen. Het
wordt de revanche van Red Bull. Dat wordt de headline van het
weekend", sluit Palmer af.