Patrese zet landgenoot op scherp in aanloop naar mogelijke Verstappen-samenwerking

Met de recente geruchten omtrent Max Verstappen en Mercedes
ontstaat ook het vraagstuk wie van het huidige Mercedes-duo de
voorkeur krijgt en mag blijven, mocht de Nederlander inderdaad
richting de Duitse renstal verkassen. George Russell heeft het
voordeel dat hij de nodige ervaring op zak heeft, maar teamgenoot
Kimi Antonelli staat nog altijd te boek als een veelbelovend talent
en kan ook al jaren op steun rekenen van Toto Wolff, de teambaas
van Mercedes. Volgens velen zou de keuze van Mercedes echter een
zogenoemde no-brainer moeten zijn, want Russell kan met zijn
ervaring waarschijnlijk beter partij bieden tegen de dominante
Verstappen. Maar Riccardo Patrese, oud-coureur afkomstig uit
Italië, wil daar niets over horen. Sterker nog, hij denkt juist dat
het veel zegt over Antonelli als hij die uitdaging niet aan zou
kunnen. "Ik ben het er niet mee eens dat Antonelli mentaal
ondergesneeuwd zou worden. Toen ik in 1977 in de Formule 1 kwam,
was ik ook jong. Alan Jones zat toen naast me en hij werd
wereldkampioen. Russell is al een topcoureur, maar Kimi heeft het
al eens voor elkaar gekregen hem onder druk te zetten. Soms is hij
zelfs sneller dan Russell! En mocht Verstappen komen, heeft
Antonelli al een jaar aan ervaring in de Formule 1", zo schetst
Patrese de situatie bij Prime Casino .  "Hij kan tijdens de
winterstop eens goed bijslapen en nadenken over alle fouten die hij
gemaakt heeft, zodat hij alles zo kan verwerken. De goede dingen,
maar ook de slechte dingen. Maar na één jaar in de Formule 1, zelfs
met Verstappen naast je als teamgenoot, moet hij gewoon goede
prestaties leveren. En als hij daar niet mee om kan gaan, betekent
dat dat hij simpelweg niet goed genoeg is." Een duidelijk punt van
Patrese, maar wel één die in het verleden al is bewezen. "Max
Verstappen en Lewis Hamilton hadden ook niet lang nodig om hun
stempel te drukken toen ze eenmaal in de Formule 1 terecht kwamen.
Als je daadwerkelijk uitblinkt, maak je meteen het verschil. Dan
moet je er klaar voor zijn als het moment daar is."