Verstappen moest over eigen limiet heen in 'kat-en-muisspel' Spa

Voor Max Verstappen draaide de sprintrace in België uit op een
succes. De viervoudig wereldkampioen passeerde polesitter Oscar
Piastri bij de start en hield de McLarens daarna knap van zich af.
Verstappen schonk zo zijn nieuwe teambaas Laurent Mekies direct een
succesje. Hij reageert dan ook tevreden. "Het lukte heel goed",
vertelt Verstappen over de eerste ronde. "Dat is natuurlijk de
enige echte kans die je tegen hem krijgt. Dat gebeurde in bocht
vijf, waarna ik wist dat het heel moeilijk zou worden om ze achter
me te houden. Het was een kat-en-muisspel met het gebruik van de
DRS en het sparen van de batterij. De hele race ging het om een
voorsprong van zeven tienden, dus ik kon me geen grote fouten
veroorloven." Toch ging het nog eventjes mis. "Ik had één kleine
lock-up in de laatste bocht, maar afgezien daarvan was het voor ons
natuurlijk een geweldig resultaat om ze achter ons te houden en in
Spa te winnen. Het is een sprintzege, maar dat telt ook. Ik ben
natuurlijk erg blij met wat we hebben gepresteerd." Verstappen legt
nog even uit waarom hij over zijn remmen begon na het foutje in de
chicane. "Het komt erop neer dat je snellere auto's achter je
probeert te houden, dus je moet harder rijden dan je denkt dat
mogelijk is. Bandenmanagement is niet meer aan de orde. Dat maakt
het moeilijk. Ik rijd hier gewoon 15 kwalificatierondjes om ze
achter me te houden op een circuit waar bandenmanagement belangrijk
is. Het was niet gemakkelijk, maar het is ons gelukt. Daar ben ik
erg blij mee." Tot slot gaat Verstappen in op de kwalificatie.
"Denk ik dat ik pole kan pakken? Ik weet het niet zeker. Maar we
gaan ons best doen om de auto zo goed mogelijk af te stellen. Na
deze race hebben we een paar ideeën over wat we willen aanpassen en
dan proberen we zo dicht mogelijk bij McLaren te komen."