Publiekslieveling zet deur wagenwijd open voor F1-terugkeer

De Grand Prix van Turkije was in het verleden altijd een
publiekslieveling, al is de race slechts negen keer verreden.
Vooral bocht 8, waarbij je maar liefst vier apexen hebt, spreekt
tot de verbeelding bij zowel de coureurs als de fans. De race werd
in 2020 en 2021 nog georganiseerd als vervangende race tijdens de
COVID-19 periode, maar is sindsdien weer van de kalender verdwenen.
Istanbul Park is onlangs overgedragen aan de Turkse
autosportfederatie en als het aan voorzitter Eren Uclertopragi
ligt, dan komt daar snel verandering in. "Sinds we enkele maanden
geleden door de regering zijn aangesteld als federatie, hebben we
intensieve gesprekken gevoerd met het management van de F1 en de
FIA. De regering is vastbesloten om Turkije terug te brengen op de
Formule 1-kalender met een permanente en langdurige overeenkomst",
zo vertelt Uclertopragi aan Motorsport.com . "Zoals bekend is de
kalender voor 2026 al bekendgemaakt. Niettemin zouden we, mocht een
race om verschillende redenen niet kunnen worden gehouden, de Grand
Prix van Turkije kunnen organiseren. In tegenstelling tot tijdens
de pandemie willen we echter geen eenmalige, vervangende race
organiseren, maar streven we ernaar om via een langetermijncontract
een plaats op de kalender te bemachtigen." Daarbij geniet het
voorstel voor een terugkeer van de Grand Prix van Turkije de
volledige steun van de landelijke regering. "Ik ben blij te kunnen
zeggen dat onze president, de minister van Cultuur en Toerisme en
de minister van Jeugd en Sport het project om de Formule 1 terug te
brengen naar Turkije gelukkig allemaal serieus steunen. Daarom
krijgen we momenteel aanzienlijke steun en aanmoedigingen van onze
regering. Alle betalingen en procedures met betrekking tot de race
zullen worden afgehandeld onder staatsgarantie."  Daarbij geeft
Uclertopragi het volgende aan: "Er zijn zelfs al enkele
internationale raceseries die contact met ons hebben opgenomen om
volgend jaar al in Turkije te racen." De Formule 1-kalender voor
2026 is inmiddels bevestigd, maar daarna zullen er naar verwachting
plaatsen vrijkomen. De Grand Prix van Nederland op Circuit
Zandvoort verdwijnt namelijk en het Circuit de Barcelona-Catalunya
heeft ook nog geen contract voor na 2026. In de jaren daarna
ontstaat er ook ruimte, omdat de Grand Prix van Spanje op
Spa-Francorchamps niet ieder jaar wordt verreden. In 2028 en 2030
staat die race niet op de kalender. Daarnaast heeft Imola interesse
om op de kalender te blijven staan, en staan ze ook in Thailand te
trappelen om een F1-race te organiseren. Uclertopragi geeft tot
slot aan dat het handig zou zijn om een eventuele race in Turkije
in september te organiseren.