Wolff gelooft in ultiem record Hamilton

Ooit, tussen 2014 en 2020 om precies te zijn, was Lewis Hamilton dé
te kloppen man in de koningsklasse van de autosport. De gewaagde
overstap van McLaren naar Mercedes die hij in 2013 maakte, bleek
een sprookjeshuwelijk te worden. De Brit evenaarde het aantal
wereldtitels dat Michael Schumacher behaalde en brak daarnaast alle
records - overwinningen, polepositions, podia, ga zo maar door. 
Hamilton kwam in 2021 akelig dichtbij een achtste (record)titel,
maar zag in een oogopslag zijn fortuin omslaan tijdens de GP van
Abu Dhabi, waarna Max Verstappen er met het wereldkampioenschap
vandoor ging. De hoogtes die hij daarvoor kende, heeft hij daarna
nooit meer ervaren. De ground effect -reglementen die in 2022
werden ingevoerd, luidden het 'Max Verstappen-tijdperk' in. En
Hamilton leek deze generatie F1-bolides nooit volledig naar zijn
hand te kunnen zetten.  Inmiddels is het 2025. Hamilton is een
Ferrari-coureur, maar dit huwelijk is nog niet succesvol gebleken.
Eén sprintzege en nul podia in Grands Prix is de voorlopig schrale
opbrengst van de Brit bij de Scuderia. De uitspraken die Hamilton
de afgelopen twee weken deed, doen erop lijken dat Hamilton aan het
einde van zijn Latijn is, al gloort er een stip op de horizon: de
reglementswijzigingen in 2026, waarmee wederom een nieuwe generatie
F1-bolides haar opwachting zal maken.  Ondertussen blijft Toto
Wolff geloven in de kwaliteiten van Hamilton. De Oostenrijkse
Mercedes-teambaas gelooft dan ook dat een achtste wereldtitel voor
de Brit een realistische droom is: "Als hij de juiste auto onder
zich heeft... Een die hem vertrouwen geeft in dat het doet wat hij
wil, dan zeker. Hij heeft dat de afgelopen jaren, zowel bij
Mercedes als Ferrari, niet meer gehad. Maar als je me vraagt of hij
het nog in zich heeft: ja, hij heeft het nog in zich", zo vertelt
de Oostenrijker tegenover onder meer RacingNews365. "Lewis heeft
nog onvoltooide zaken in de Formule 1. Hoe hij zich nu voelt, is
vergelijkbaar met Mercedes toen de nieuwe regelgeving rondom het
ground effect inging. Misschien heeft het (de tegenvallende
resultaten) te maken met zijn manier van rijden. Hij moet volgend
jaar nergens naartoe gaan met de gloednieuwe wagens. Die zijn
totaal anders qua rijden en de nieuwe krachtbron heeft een slimme
manier van energiemanagement nodig. Dat is absoluut het moment voor
Lewis. Ik hoop dat hij nog vele jaren zal blijven." Mocht Hamilton
erin slagen nog eenmaal wereldkampioen te worden, dan is hij de
recordkampioen met acht wereldtitels. Momenteel deelt hij dat
record samen met Michael Schumacher, die eveneens zeven
wereldtitels haalde.