Mekies getuige van 'Verstappen-effect': "Daar had hij een grote invloed op"

Laurent Mekies maakte in 2014 de overstap van Toro Rosso naar een
rol binnen de FIA. Een jaar later debuteerde Max Verstappen voor
het team uit Faenza. De twee heren liepen elkaar destijds dus mis.
Toch bracht het lot beide heren 11 jaar later alsnog samen. Na het
ontslag van Christian Horner bij Red Bull werd Mekies doorgeschoven
naar de rol van teambaas van het team van Verstappen.  Mekies kan
zich het in eerste instantie mislopen van de Nederlander nog goed
herinneren: "Ik maakte de overstap naar de FIA in 2014. Op dat
moment wisten we bij Toro Rosso al dat Max Verstappen voor het team
zou gaan testen. Dus onze paden kruisten elkaar bijna", zo begint
Mekies in de Red Bull-video over de 200 Grands Prix van Verstappen
bij Red Bull. De twee gingen dus niet met elkaar samenwerken, maar
Verstappen zorgde wel direct voor een hoofdpijndossier bij Mekies
en de FIA: "Hij was tijdens de test 16 jaar oud. Dat was een hele
gebeurtenis. We hebben vanwege Max ons hele superlicentiesysteem op
de schop moeten gooien. Hij was natuurlijk niet de enige reden
waarom, maar had wel een grote invloed hierop." Tegenwoordig moet
een coureur minimaal 18 jaar oud zijn om een superlicentie te
krijgen, uitzonderingen daargelaten.  11 jaar later blijkt de
invloed van Verstappen in de F1-wereld nog altijd enorm te zijn.
Dat ondervond Mekies ook, toen hij te horen kreeg dat hij Horner
zou gaan vervangen bij Red Bull Racing: "Toen het nieuws naar
buiten kwam dat ik naar Red Bull zou gaan, kwam Isack (Hadjar) naar
me toe. Het enige wat hij op dat moment kon zeggen was: 'Je gaat
met Max werken?'. Ik zei: ja, inderdaad. 'Nee, nee, maar je
realiseert je niet dat je met Max gaat werken'." "Dat is het ding
met Max, weet je. Dat is het effect dat hij met zich meebrengt.
Niet alleen bij de fans, maar ook bij zijn collega's, de andere
coureurs."