Montoya laat ander geluid horen over interesse in Verstappen

Max Verstappen is als viervoudig wereldkampioen en 65-voudig
racewinnaar een gewilde coureur in de Formule 1-paddock. Eerder dit
jaar draaide de geruchtenmolen op volle toeren, toen de Nederlander
veelvuldig gelinkt werd aan een overstap naar Mercedes. Dit bleef
bij een gerucht en Verstappen liet in Hongarije weten dat hij ook
in 2026 Red Bull-coureur is.  Toch zal Verstappen niet helemaal
tevreden zijn bij Red Bull. Hij is immers een winnaar en de RB21
geeft hem te weinig kansen om te strijden om Grand Prix-zeges, al
kwam hij dit seizoen toch nog tot vier polepositions en twee
overwinningen. Ondanks de uitstekende prestaties van Verstappen met
minder materiaal, denkt Juan Pablo Montoya niet dat Verstappen op
dit moment de kaarten in handen heeft als het gaat om een mogelijk
contract elders. De Colombiaan stelt namelijk dat Verstappen geen
andere keus had dan bij Red Bull te blijven: "Als ik vorig jaar met
Max (Verstappen) onderhandeld had over een contract, dan had hij
waarschijnlijk 100 miljoen gekost (aan salaris). Dit jaar zit hij
in een moeilijke wagen en het kan best zijn dat ik hem kan
aantrekken voor 50 miljoen", begint Montoya in gesprek met
Coinpoker . "Misschien is dat de reden dat hij blijft. Misschien
dacht Max dat hij 100 miljoen zou krijgen, maar dat de
onderhandelaars de boventoon voerden in de onderhandelingen. Omdat
ze weten dat Max hen harder nodig heeft dan zij hem. Ik denk dat je
dit jaar anders met hem kan onderhandelen. Je kan hem zeggen: 'Als
je hier wil zijn, dat is dit het getal dat je krijgt'. Toto (Wolff)
had Max de helft kunnen bieden ten opzichte van vorig jaar." Wolff
heeft altijd gezegd dat hij door wil gaan met het huidige
rijdersduo van George Russell en Kimi Antonelli, al liet de
Mercedes-teambaas weten de morele verplichting te hebben om met
Verstappen te praten. Tot een deal kwam het niet. Russell en
Antonelli wachten ondertussen ook nog altijd op een contract, maar
dat laat naar verwachting niet lang meer op zich wachten.
Verstappen heeft nog een contract tot het einde van 2028 bij Red
Bull.