Sportief directeur Red Bull beaamt invloed van geruchten rond Verstappen

De namen Max Verstappen en Mercedes waren de afgelopen weken haast
onlosmakelijk aan elkaar verbonden. De geruchtenmolen draaide op
volle toeren, want de Nederlander zou naar verluidt een overstap
overwegen. En terwijl Red Bull Racing de laatste tijd vooral achter
de feiten aanloopt, werden Verstappen en Mercedes-teambaas Toto
Wolff beiden gespot op Sardinië. Het bleek uiteindelijk maar om een
vakantie te gaan, maar het wakkerde de geruchten wel steeds verder
aan. Toch bleef het bij speculaties. Verstappen heeft alle
vraagtekens zelf inmiddels ook weggeveegd door te bevestigen dat
hij bij Red Bull blijft in 2026. Case closed dus, voorlopig.  Maar
waar lange tijd toch de veronderstelling heerste dat de invloed van
de geruchten niet bijzonder groot was binnen Red Bull, komt
sportief directeur Stephen Knowles toch met een iets andere analyse
in de The Inside Track -podcast. Als het van kwaad tot erger gaat
met alle geruchten, is het zelfs voor directe betrokkenen lastig om
goed en fout te onderscheiden. “Nou, ik rol dan zeker niet met mijn
ogen!", zo reageert hij op de vraag wat hij van alle verhalen
maakt. "Het is met dit soort dingen gewoon lastig om te bepalen wat
rook is en wat vuur. Er worden veel gesprekken gevoerd in de
paddock, sommige zaken zijn enkel hypothetisch, terwijl andere
juist wel een kern van waarheid bevatten.” “Maar je weet nooit echt
of hypothetische gesprekken op zo’n manier worden omgedraaid dat
het ineens als feit gepresenteerd wordt. Dat maakt het lastig om in
te schatten tot in hoeverre je alles zomaar kan geloven." En zo is
er toch sprake van invloed, blijkt uit de woorden van Knowles.
Onverwacht Toch was het volgens Knowles niet gek dat de
Mercedes-geruchten omtrent Verstappen voor zoveel gespreksstof
zorgden. Het zou immers niet de eerste keer zijn dat er iets
opmerkelijks of onverwachts plaatsvindt in de koningsklasse van de
autosport. Knowles heeft daar op zijn beurt een treffend voorbeeld
van. “Maar als het allemaal tevoorschijn blijft komen, zit er
waarschijnlijk wel iets achter. Toen het verhaal over een mogelijke
terugkeer van Flavio (Briatore, red.) ineens opkwam, geloofde ik
ook niet dat dat überhaupt zou gaan gebeuren. Maar ja, hij is er
toch echt, dus dat was duidelijk geen onzin.” Toch concludeert hij
dat de situatie in dit geval net anders in elkaar zat. “Ja, het is
wel zo dat de meest onverwachte dingen gebeuren. Het beweegt
allemaal heel erg snel, en het is echt bizar om te zien hoe snel
het narratief van een groot verhaal kan switchen. Die veranderingen
zijn echt ontzettend groot. Maar er is altijd wel iets wat de
potentie heeft om het volgende grote verhaal te worden.”