Verstappen gewaarschuwd voor 'krachtige' Red Bull-aanpak: "Dat is behoorlijk demotiverend"

Max Verstappen kende een ronduit teleurstellend Grand Prix-weekend
in Hongarije. De Red Bull RB21 kwam geen enkel moment in het juiste
window terecht, waardoor de Nederlander het moest doen met P8 in de
kwalificatie en P9 in de race. Verstappen wist de afgelopen vier
seizoenen steeds de wereldtitel te pakken, maar het behalen van een
vijfde titel dit seizoen lijkt inmiddels een utopie te zijn
geworden. De achterstand op WK-leider Oscar Piastri is geleidelijk
aan gegroeid naar 97 punten. En gezien de huidige dominantie van de
McLaren-coureurs lijkt het erop dat de Nederlander het moet doen
met de overgebleven kruimels. Hij zal daarom moeten strijden met de
coureurs van Ferrari en Mercedes. Na afloop van de race in
Hongarije liet Verstappen weten dat 'er niets van de auto te maken
was' en dat het 'verschrikkelijk' was dat er niets leek te werken.
Daarnaast vertelde hij dat hij niet verwacht dat hij met de RB21
nog een race gaat winnen, ondanks dat hij dit seizoen de Grands
Prix van Japan en Emilia-Romagna wist te winnen. Toch zijn er nog
tien races te gaan in het huidige seizoen. Voormalig F1-strateeg
Bernie Collins vraagt zich af wat het nut voor het team is om te
suggereren dat winnen dit seizoen onmogelijk is. "Als een coureur
zegt: 'We gaan dit jaar niets meer winnen', dan is dat behoorlijk
demotiverend voor het team", zo vertelt ze aan Sky Sports F1 . "Als
ik een engineer zou zijn, dan denk ik dat zulke uitspraken me echt
zouden raken." 'Krachtige manier' Collins benadrukt daarbij wel dat
Verstappen hoopt dat Red Bull de problemen vóór volgend seizoen
verhelpt. Dan gaan namelijk de ingrijpende reglementswijzigingen
van kracht. "Ik denk dat hij hoopt dat ze met Laurent Mekies, een
zeer technische man, de problemen kunnen oplossen die deze Red Bull
al een aantal seizoenen heeft, dat ze de tweede coureur goed aan de
praat kunnen krijgen en dat ze de weg naar boven weer kunnen
vinden." "Volgend jaar hebben ze een echte kans om opnieuw te
beginnen, maar dan moeten ze wel de fundamentele problemen oplossen
die er al een tijdje zijn." Collins denkt dat dit de reden is dat
Verstappen zo vocaal is. Volgens de Britse wil Verstappen met zijn
opmerkingen zijn onvrede over de koers die het team vaart,
onderstrepen. Verstappen heeft nog altijd een contract tot eind
2028, maar de Nederlander is al meermaals in verband gebracht met
een overstap naar rivaliserende teams, zoals Aston Martin en
Mercedes. In 2026 zal hij sowieso voor Red Bull gaan uitkomen, maar
waar Verstappen het jaar daarop te zien is, moet nog blijken. "En
ik denk dat Verstappen deze uitspraken gebruikt als een krachtige
manier om tegen het team te zeggen: 'Ik ben echt niet gelukkig en
er moet iets veranderen aan deze auto.' Dat is hopelijk genoeg om
de hele technische staf aan te wakkeren om een auto te ontwikkelen
waarmee hij volgend jaar weer meer kan meestrijden," zo sluit
Collins af.