Haas-teambaas doet boekje open: "Ik voelde me letterlijk ziek"

P13 en P14 tijdens de Grand Prix van Australië. Haas-coureurs
Esteban Ocon en Oliver Bearman waren de twee laatst geklasseerde
coureurs in de regenrace en hadden het het hele weekend door erg
lastig. Haas leek het lelijke eendje in de koningsklasse van de
autosport te worden in 2025, maar inmiddels hebben de twee coureurs
al de nodige punten gescoord. Teambaas Ayao Komatsu doet nu een
boekje open over de situatie. "Ik voelde me letterlijk ziek, want
we lagen zes tienden achter op de op één na langzaamste auto. Zes
tienden. Hoe ga je dat goedmaken?", zo vraagt Komatsu zich hardop
af in gesprek met een selecte groep media, waaronder RacingNews365.
"Maar er was geen optie om snel te herstellen voor race drie. Hoe
ga je dat doen? Niemand heeft dat ooit eerder gedaan." "Omdat ik de
omvang van het probleem niet kende, dat behoorlijk groot was, en
omdat er geen mogelijkheid was om snel te herstellen, voelde ik me
echt ziek. Het enige wat je kunt doen is samenwerken met mensen en
vertrouwen hebben in de mensen die de geweldige verbeteringen
hebben aangebracht aan de auto voor 2024." Komatsu vervolgt: "De
ontwikkeling verliep verbazingwekkend snel en ik moest zeggen:
'Kijk, we zijn niet plotseling vergeten hoe we een goed presterende
auto moeten maken. Ja, we hebben iets over het hoofd gezien in het
proces, maar we zijn met dezelfde mensen die de VF-24 aan het eind
van het jaar (2024, red.) tot de vijfde snelste auto hebben
gemaakt." 'Zo snel mogelijk oplossen' "We moesten gewoon doorgaan
en ons best doen. En we moesten wat risico's nemen. We konden niet
wachten tot de geplande upgrade in Imola, want dan zou het seizoen
voorbij zijn. Dat konden we niet hebben. En dus voor Suzuka, met
het hogesnelheidsgedeelte... Als we niets veranderen, worden we
opnieuw laatste met een verschil van zes tienden. Dat kunnen we
gewoon niet hebben, punt uit. Niets doen was geen optie: zelfs als
we falen, moeten we iets doen om ervan te leren", aldus de teambaas
van Haas. "Ik was niet bereid om op Imola te wachten. We moesten
het voor Suzuka oplossen. En in het ergste geval, als we het niet
100 procent kunnen oplossen, dan moeten we in ieder geval een stap
vooruit zetten. Als dat niet werkt, hebben we in ieder geval iets
geleerd. Ik keek op geen enkel moment vooruit en dacht: 'Oh shit,
we kunnen geen punten scoren voor de helft van het seizoen'. Dat is
gewoon geen optie. Je moet ermee doorgaan en het zo snel mogelijk
oplossen." Komatsu begrijpt de gedachten die verschillende
teamleden ongetwijfeld zullen hebben gehad aan het begin van het
jaar. "Ik denk dat veel mensen in het team, toen ze naar het
resultaat in Melbourne keken, dachten: 'Oh mijn god, dit jaar is er
een reële kans dat we in 24 races geen punten kunnen scoren'. En
als je naar de eerste vrije training in Melbourne keek, was dat ook
het gevoel dat je kreeg. Maar dat is geen optie. Dat is gewoon
onaanvaardbaar, dus je moet het oplossen." "Het is niet de situatie
waarin je jezelf wilt bevinden, maar je bevindt je nu eenmaal in
die situatie. En eerlijk gezegd was de volledige focus erop gericht
om er zo snel mogelijk uit te komen door samen te werken met je
mensen. Ik heb niet eens nagedacht over een worstcasescenario",
zegt de Japanner tot besluit.