Geliefd F1-circuit betuigt spijt na afscheid

In 2017 kwam er een einde aan de samenwerking tussen de Formule 1
en Maleisië. Het geliefde circuit besloot bewust om te stoppen met
de koningsklasse van de autosport, maar heeft daar inmiddels spijt
van. Azhan Shafriman Hanif, de CEO van het Sepang International
Circuit, laat weten dat men hoopt dat de Formule 1 ooit terugkeert.
"We willen de fouten uit het verleden niet herhalen", vertelt
Shafriman tegenover The New Straits Times . "We hebben de Formule 1
laten gaan, en nu is het heel moeilijk om de GP terug te halen. Ik
hoop dat we niet dezelfde fout maken met MotoGP." Maleisië
onderzoekt de mogelijkheid wel. "Er is inmiddels een wachtlijst om
terug te keren op de Formule 1-kalender, en de kosten zijn
uiteraard enorm. Liberty Media rekende ons een bedrag voor van 70
miljoen Amerikaanse dollar aan racekosten. Dat bedrag geldt per
editie van de Grand Prix. En daar zitten onze eigen opstartkosten
van tussen de 10 en 20 miljoen ringgit per evenement nog niet eens
bij." De kosten lopen dan ook snel op in de Maleisische valuta. "In
totaal zou het ons meer dan 300 miljoen ringgit per jaar kosten om
de race terug te halen. Veel landen staan in de rij, dus het zal
niet gemakkelijk zijn. Maar als we er echt serieus mee aan de slag
willen, kunnen we misschien het gesprek starten. Het is niet alleen
het circuit (SIC, red.) dat de Formule 1 terug wil halen. Ook veel
andere belanghebbenden, zowel vanuit de overheid als uit de private
sector, hebben die wens." Voorbeelden genoeg, weet Shafriman. "We
moeten kijken naar hoe Singapore het aanpakt. Daar werkt iedereen
samen om er een succes van te maken, van ministeries tot bedrijven
en hotels. Iedereen levert een bijdrage. Zo moet het ook zijn als
we het hier terug willen brengen, maar het kost tijd. Zelfs met
MotoGP duurde het even voordat we het rendement op onze investering
zagen. Het belangrijkste is dat álle betrokken partijen
samenkomen." "Tot nu toe zagen mensen MotoGP en Formule 1 als
evenementen van het circuit, terwijl het in feite nationale
evenementen zijn. Wij staan vooraan bij de organisatie, branding en
uitvoering, maar uiteindelijk zijn het Maleisische evenementen",
sluit Shafriman af.