Verstappen kreeg hernieuwde motivatie van Perez: "Al te veel gewonnen"

Max Verstappen wist in 2021, na een legendarisch gevecht met Lewis
Hamilton, zijn eerste wereldtitel te behalen. Het jaar daarna wist
hij met overmacht ook voor de tweede keer wereldkampioen te worden.
2023 zou uiteindelijk een nog dominanter jaar worden, met 19
overwinningen in 22 races. Toch leek het er aanvankelijk niet op
dat de Nederlander fluitend naar een derde wereldtitel zou gaan,
want hij leek serieuze concurrentie van teamgenoot Sergio Perez te
hebben. De eerste vier races van het seizoen werden namelijk gelijk
verdeeld tussen beide heren. Het verschil tussen Verstappen en
Perez was slechts 8 punten. De Mexicaan blaakte van het
zelfvertrouwen toen het F1-circus naar Miami afreisde. Tot overmaat
van ramp voor de Nederlander kwalificeerde hij na veel pech in Q3
op P9, terwijl Perez van poleposition zou starten.  Dat was het
moment waarop Verstappen aan zou slaan, zo blikt Bradley Scanes
terug in de High Performance Podcast : "De voorbereiding was verre
van ideaal. Het voorseizoen was heel kort, maar zes weken, en toen
kreeg hij ook nog een stevige griep. Je voelde de druk en de
frustratie bij hem toenemen in de eerste races. Niet alleen in de
auto, maar ook in de mensen eromheen, zoals de media en de
marketingmensen. Hij was niet helemaal zichzelf, ook niet tegen
zijn monteurs. Hij keerde zich in zichzelf." "Toen reisden we af
naar Miami. We hadden een waardeloze kwalificatie, terwijl Checo op
poleposition stond. Dat was het keerpunt." Verstappen vocht zich
naar voren, passeerde Perez en won de race. "Het was de start van
zijn winstreeks van 10 wedstrijden. Ik geloof echt dat het gat naar
Checo hetgeen was dat zijn mentale focus weer helemaal terugbracht.
Het was zijn hele houding. 'Hij rijdt op P1, maar hij gaat deze
race echt niet winnen. Dat heeft hij al te veel gedaan'." De winst
in Miami luidde de meest dominante reeks ooit in de Formule 1 in.
Verstappen verbrak het record van meeste overwinningen op een rij
(10 stuks). Die reeks werd een halt toegeroepen in Singapore, waar
de Nederlander vijfde werd. De zeven races na de GP van Singapore
werden weer allemaal gewonnen. Verstappen eindigde het seizoen met
575 punten, 290 meer dan Perez.